Evolución Política y Jurídica de Canadá: Desde sus Orígenes hasta el Derecho Actual

Orígenes y Primeros Asentamientos

Canadá reconoce tres grupos indígenas principales: los Inuit (esquimales), los Iroqueses y los Hurones. Aunque los vikingos fueron los primeros en arribar, se considera a los franceses como los primeros migrantes.

Descubrimiento y Colonización Francesa

El descubrimiento de Canadá se atribuye a Jacques Cartier, quien en 1534 exploró el río San Lorenzo hasta llegar a Montreal. Estas tierras se convirtieron en un punto clave para el comercio de peletería, especialmente la piel de foca.

La organización de la colonia comenzó con Samuel de Champlain, quien fundó Port Royal en 1604 y la ciudad de Quebec el 3 de julio de 1608.

Colonización Inglesa y Conflictos

Los ingleses colonizaron territorios, lo que llevó a conflictos entre ambos pueblos europeos. Ejemplos de ello son el saqueo de Port Royal en 1613 y el sitio a la ciudad de Quebec entre 1629 y 1632. Mientras tanto, los franceses fundaron Ville Marie (ahora Montreal) en 1642.

Tratados y Cambios Territoriales

En 1713, el Tratado de Utrecht obligó a Francia a ceder a Inglaterra los territorios de Acadia, Terranova y la bahía de Hudson. Posteriormente, con el Tratado de París de 1763, el rey de Francia cedió el resto del territorio a Inglaterra.

Evolución Legislativa y Formación de Canadá

• Acta de Quebec (1774): El rey de Inglaterra reconoció las instituciones de derecho civil francés que imperaban en lo que antes era Nueva Francia.
• Estatuto Constitucional (1791): Estableció la división entre el Alto Canadá (Ontario), con población británica y sistema jurídico inglés, y el Bajo Canadá (Quebec), con población francesa y sistema jurídico francés.
• Acta de América del Norte Británica (1867): Unió el Alto y Bajo Canadá en una sola provincia, con un solo gobernador, un consejo ejecutivo y una asamblea legislativa. Así se formó Canadá.

Federación Canadiense

La Federación Canadiense se formó inicialmente con cuatro provincias: Nueva Brunswick, Nueva Escocia, Alto Canadá (Ontario) y Bajo Canadá (Quebec). Posteriormente se unieron:

• Manitoba (1870)
• Columbia Británica (1871)
• Isla del Príncipe Eduardo (1873)
• Alberta y Saskatchewan (1905)
• Terranova (1949)
• Tres territorios del Noroeste (1870)
• Yukón (1898)
• Nunavut (1999)

Constitucionalismo y Sistema Político Canadiense

Forma de Estado

Canadá es una monarquía democrática constitucional, un estado federal y una democracia parlamentaria. La reina Isabel II de Inglaterra es la reina de Canadá y, por lo tanto, la jefa de Estado del país. Delega sus poderes en el Gobernador General de Canadá. El Primer Ministro y el Parlamento ejercen el poder ejecutivo y legislativo, respectivamente.

Forma de Gobierno

• Ejecutivo: Lo ejercen el Primer Ministro y su gabinete de gobierno.
• Legislativo: Representado por el Parlamento, compuesto por la Cámara Alta o Senado (105 senadores) y la Cámara de los Comunes (308 diputados elegidos por sufragio universal).

Estructura del Parlamento

• Monarca: Representado por el Gobernador General.
• Gobernador General: Nombra y convoca a los miembros de la Cámara Alta con el consejo del Primer Ministro.
• Cámara Alta o Senado: Revisa la legislación desde un punto de vista menos partidista.
• Cámara Baja o de los Comunes: Principal órgano legislativo del país. Inicia y aprueba la mayor parte de las leyes. Compuesta por 315 miembros elegidos por voto popular.

Jefatura de Estado y de Gobierno

• Jefatura de Estado: Monarca, representado por el Gobernador General.
• Jefatura de Gobierno: Primer Ministro, líder del partido con la mayoría en la Cámara Baja. Es el responsable de todos los actos de gobierno.
• Miembros del Gabinete: Se convierten en miembros del Consejo Privado de la Reina. Se reúnen en ocasiones especiales, meramente sociales o protocolarias. La membresía es vitalicia.

Sistema Judicial Canadiense

El sistema federal se divide entre dos niveles de gobierno: cortes federales y cortes provinciales.

Cortes Federales

Los jueces federales son designados por el Gobernador General a propuesta del gobierno y solo él puede removerlos del cargo, a solicitud de las Cámaras. Se mantienen en funciones hasta los 75 años.

• Suprema Corte de Canadá: Es el más alto tribunal y el último recurso en disputas legales. Se compone de 9 jueces, 3 de ellos deben tener formación neorromanista (provenientes de Quebec). Conoce de apelaciones y sentencias en materia civil y penal. Asesora al Gobierno Federal y a las Cámaras sobre proyectos de ley.
• Corte de Impuestos: Compuesta por 23 jueces, un presidente y un vicepresidente. Su jurisdicción abarca las apelaciones relacionadas con estimaciones hechas de conformidad con la Ley de Impuestos sobre la Renta y con la Ley de Planes de Pensiones de Canadá.
• Tribunal de Apelaciones de la Corte Marcial de Canadá: Presidido por un juez y 5 oficiales de las Fuerzas Armadas. Conoce de las violaciones al Código Militar.

Cortes Inferiores

Se encargan de todos los asuntos civiles que excedan una cierta cantidad de dinero, divorcios, y se dividen en: división juvenil, división familiar, división civil y penal.

Derecho Civil en Quebec

Basado en el sistema romano-germano, establece la normativa civil en Quebec, excepto en algunas partes del derecho de familia. Entró en vigencia el 1 de enero de 1994, reemplazando al antiguo Código Civil del Bajo Canadá, decretado por la Asamblea Legislativa de Quebec en 1865.

Derecho Islámico

Mahoma fue el fundador de la religión musulmana. Nació en La Meca en el año 570 y, según algunos autores, murió en Medina en junio de 632. Fue hijo de Abdallah y Amina, pertenecientes a la tribu de los Koreichitas. Mahoma significa “el alabado, el glorificado”. Mahoma llamó a su religión Islam, que significa “sumisión a la voluntad divina”. Los seguidores de esta religión se llaman musulmanes, que significa “creyentes”. El carácter profético de la predicción de Mahoma se resume en: “No hay más Dios que Alá y Mahoma es su profeta”.

Pilares de la Religión Islámica

• Shahada (Profesión de fe): Creer en Alá como su Dios y en Mahoma como su profeta.
• Salat (Oración): Efectuar oraciones cinco veces al día, precedidas de abluciones rituales.
• Siyam (Ayuno): Observar el ayuno durante el Ramadán, un periodo de cuarenta días al año. Se ayuna desde el alba hasta el anochecer; durante estas horas no se puede comer, beber, fumar ni tener relaciones sexuales.
• Zakat (Limosna): Es un derecho que poseen los que no tienen nada o muy poco sobre los que tienen más dinero.
• Hajj (Peregrinación): Se efectúa a La Meca en Arabia Saudita y todos los creyentes deben realizarla al menos una vez en su vida, excepto los que no disponen de medios.
• Yihad (Guerra Santa): Literalmente significa “esforzarse en el camino de Dios”.

Fuentes del Derecho Islámico

• Corán: Primera fuente del derecho musulmán. No es un código de derecho en sí, sino que se formó con los dictados que recibió Mahoma del Arcángel Gabriel. Describe la vida en el mundo futuro y contiene consejos para la vida presente. Está dividido en 114 capítulos o suras, que a su vez se dividen en versículos o aleyas. Contiene la regulación de los derechos divinos y humanos, tanto de los ritos como de las relaciones de los musulmanes.
• Sunna: “Modelo o ejemplo”. Representa el modo de ser y de conducirse del profeta, cuyo recuerdo debe servir de guía a los creyentes. Está constituido por un conjunto de hadices, que son parábolas relativas a los actos y palabras de Mahoma.
• Idjma: Acuerdos unánimes de los doctores que remedian la insuficiencia de respuestas del Corán y la Sunna, e interpretan y explican ciertos pasajes de la doctrina.
• Quiyas: Razonamientos por analogía creados en virtud de que los doctores en derecho no pudieron prever todas las hipótesis que se presentan en la vida diaria, debido a que el derecho musulmán es un derecho cerrado que no ofrece solución a determinadas hipótesis.

Significado de Derecho Musulmán

El derecho musulmán es una de las facetas de la religión del Islam, que comprende dos elementos: los dogmas que fijan las creencias musulmanas y el camino a seguir (fiqh, palabra con la que se designa una parte de la ley del Islam, es decir, el char o char’ia, donde tienen cabida todas las normas que se refieren al dogma); y las que regulan la actividad externa de este con Dios, hacia sí mismo y hacia los demás.

Escuelas Jurídicas Islámicas

• Escuela Hanefi: La más liberal. Fundada por Abu Hanifah, se extendió por todo el Imperio Otomano. Actualmente es oficial para los musulmanes suníes en Jordania, Líbano, Siria, Irak, Afganistán y Pakistán. También rige a los suníes que viven en Egipto, Sudán, India, Yugoslavia, Rumania y Bulgaria.
• Escuela Maleki: Fundada en Medina por Malik ibn Anas. Son muy pocos los musulmanes que la practican. Se ha seguido en parte de Egipto, Mauritania, Sudán central y occidental, Nigeria y noroeste de Eritrea.
• Escuela Xafei: Fundada por Muhammad Ash Shafi’i. Sus adeptos constituyen la tercera parte de los musulmanes suníes, siendo ellos los habitantes de Etiopía meridional, Somalia, una pequeña parte de Eritrea, Kenia, Tanganica, la mayor parte de los habitantes de El Cairo, gran parte de los musulmanes que habitan el Estado de Israel y todos los suníes de Yemen.
• Escuela Hambali: Fundada por Ahmad ibn Hanbal, profesada por toda la población de Arabia Central, Nejed y territorios del Golfo Pérsico, y algunos grupos de Irak, Siria e Israel.

Derecho de Familia en el Islam

La familia es una comunidad minúscula en sí misma. La persona refleja toda su naturaleza en la familia, pues, además de ser el lazo sanguíneo, también lo es económicamente. Recae en la figura del hombre.

• Adopción: Los musulmanes tienen la obligación de proteger a un niño abandonado y, en caso de que aparezcan sus padres, tienen el derecho a exigir la restitución de los gastos realizados.
• Filiación: Puede establecerse de dos maneras: mediante el matrimonio, que se presume para los infantes nacidos, a menos que el marido refute la paternidad, en cuyo caso deberá probar su ausencia o falta de cohabitación en esas fechas. También se puede fijar a través del reconocimiento, ya que el hombre puede declarar en presencia de dos testigos que es padre del infante.

La ley islámica distingue tres actos dentro del proceso de la consumación del matrimonio:

1. Promesa de matrimonio.
2. Contrato de matrimonio.
3. Consumación del matrimonio.

El matrimonio es un contrato en el que la mujer no figura como parte, sino que lo hace su padre o tutor. Para que sea válido, el hombre debe asegurar una pensión alimenticia y, a cambio, disfruta de una serie de prerrogativas, entre ellas la de dirigir la familia.