La Evolución Política y Económica de Argentina: Del Modelo Agroexportador a la Crisis de 1930

Los Primeros Partidos de Masas y la Reforma Electoral

Hacia 1902, el presidente Julio Argentino Roca impulsó la primera gran reforma electoral que estableció reglas claras para el voto y creó el padrón cívico permanente, lo que significaba que el votante ya no debía inscribirse en cada elección. Además, estableció el control de los sufragios por parte de los partidos políticos.

El cambio más importante fue la división de los distritos electorales en circunscripciones uninominales. La ley dividía cada distrito en tantas circunscripciones como diputados a elegir; así, cada circunscripción elegía a un diputado y en cada una competían los candidatos de distintos partidos políticos.

La Ley Sáenz Peña de 1912

El presidente Roque Sáenz Peña envió al Congreso tres proyectos de ley para implementar una reforma electoral definitiva. En 1912, la Ley 88.71 estableció el voto universal, secreto y obligatorio. La ley exigía una lista de ciudadanos habilitados para votar:

• Universal: Se refería a la participación de los varones mayores de 18 años (sin participación de mujeres).
• Secreto: El día de la elección, el votante entraba al cuarto oscuro y colocaba dentro de un sobre la boleta del partido por el que optaba.
• Obligatorio: Se estableció como un modo de incorporar a la mayor cantidad de ciudadanía a las obligaciones cívicas.

Importancia y Consecuencias de la Ley

Esta ley significó el fin de la república restrictiva que había caracterizado al periodo del régimen oligárquico. A partir de su sanción, hubo una participación ampliada que se convirtió en un deber cívico. El partido político que más se benefició con este cambio fue la UCR (Unión Cívica Radical).

Causas: La demanda de una mayor participación política por parte de los nuevos partidos, sumada a los reclamos de los trabajadores, llevó a la clase dirigente a iniciar un proceso de reforma electoral.

Consecuencias: La élite suponía que el nuevo sistema no afectaría gravemente sus posiciones de poder. Sin embargo, los comicios presidenciales de 1916 demostraron que los cambios producidos en la sociedad argentina también influían en la política. El radicalismo obtuvo el triunfo electoral con la fórmula de Hipólito Yrigoyen. Esta victoria radical significó el fin del orden liberal-conservador y el comienzo de una nueva etapa en la que los sectores populares tuvieron mayor participación política.

Relación entre la UCR y la Democracia de Masas

Entre 1912 y 1916, la UCR se fue fortaleciendo interna y externamente. La habilidad de Hipólito Yrigoyen fue decisiva a la hora de sortear los obstáculos que el régimen le iba colocando (el rechazo de ofrecimientos de cargos en el gabinete, abstención en las elecciones iniciales, etc.).

Sin embargo, dos hechos ensombrecían los avances logrados:

1. La incorporación de grupos conservadores que, intuyendo la debacle del régimen, intentaban acomodarse en el nuevo gobierno.
2. El carácter cada vez más despiadado que iban tomando las disputas internas, como el caso de Santa Fe, donde se formó una sólida corriente disidente. Estas cuestiones cobrarían mayor relevancia años después, cuando el radicalismo llegó al gobierno.

Problemas de los Gobiernos Radicales

Entre 1912 y 1926, estos gobiernos tuvieron que enfrentar diversos problemas:

• La falta de capitalización nacional como consecuencia del escaso incentivo para la industria nacional.
• El insuficiente crecimiento de la producción agrícola debido al mantenimiento de un modo de producción semifeudal en el agro (el campo).
• La pequeñez en el mercado interno por las condiciones geopolíticas de la nación.

La Reforma Universitaria de 1918

Fue a partir de 1918 cuando el carácter rector adquirió una fuerza inusitada. Hace más de un siglo, la reforma universitaria lanzada desde la provincia mediterránea modificó el rol y sentido de las universidades nacionales. No solo permitió ampliar las posibilidades de acceder a una educación superior, sino también modificar planes de estudio, lograr la autonomía universitaria y el cogobierno estudiantil.

Conflictos Sociales: Buenos Aires y la Patagonia

Entre 1918 y 1919 en Buenos Aires hubo dos centrales obreras las cuales desataron una huelga. Los trabajadores pedían la reducción de la jornada laboral, descanso dominical, etc. La respuesta no se hizo esperar y el General Luis Dellepiane, indignado, declaró que habría un escarmiento que se recordaría durante los próximos 50 años.

El suceso de la Patagonia fue un evento protagonizado por los habitantes y sindicalistas en rebelión de la provincia de Santa Cruz, los cuales fueron reprimidos por el ejército argentino en 1922. La tragedia se desató cuando los terratenientes decidieron desconocer el laudo argumentado de la baja del precio de la lana.

La Incorporación de Argentina al Mercado Mundial

Factores Internos

• La Pampa Húmeda: Contaba con ventajas naturales para producir materias primas y alimentos que se necesitaban en Europa.
• Escasa población: Debido a la baja población del país, existía una apremiante falta de mano de obra.
• Capitales: El país necesitaba capitales, los cuales la oferta externa podía proporcionar.
• Modelo primario: El país se integró al mercado mundial como productor de bienes primarios, mientras que los bienes industriales se importaban de Europa y EE. UU.

Factores Externos

• Expansión industrial europea: Produjo una demanda de materias primas necesarias para sus industrias y alimentos.
• Emigración: Por las condiciones que impuso la industrialización, gran cantidad de trabajadores europeos quedaron desocupados y en condiciones de emigrar hacia países que necesitasen mano de obra.
• Capitales excedentes: Los capitales excedentes de los países industrializados buscaron nuevas posibilidades de inversión en los países no industrializados.
• Revolución tecnológica: Aplicada a los transportes, favoreció la integración al mercado mundial.

Factores que Promueven el Desarrollo Económico

• Expansión de la línea de fronteras: Con el propósito de incorporar nuevas tierras dedicadas a la producción agropecuaria.
• Estímulo a la inmigración extranjera: Para otorgar al país la mano de obra necesaria.
• Condiciones políticas: Tales como la pacificación y el fortalecimiento del poder ejecutivo nacional en todo el país, requisitos necesarios para poder aplicar las leyes dictadas por el gobierno.

Causas del Crecimiento de la Producción Ganadera

La Pampa Húmeda contaba con recursos disponibles para la explotación ganadera: abundancia de tierra y de ganado. Esta actividad parecía ajustarse a su condición de escasa población, porque requería poca mano de obra.

A partir de la década de 1870 cae la demanda de lana y se inicia un nuevo periodo: la cría de ovinos destinada a la producción de carne. A fines de 1880 se instalan en Buenos Aires los primeros frigoríficos.

A mediados de 1890 declina la importancia de la ganadería ovina en la Pampa Húmeda y el bovino comienza a tener prioridad. En 1900 el Reino Unido cierra su mercado al ganado vacuno argentino argumentando una enfermedad; en adelante solo se permitía la entrada de carne refrigerada.

Desarrollo de la Agricultura

Durante el siglo XIX, el desarrollo de la agricultura implicó un notable cambio en la zona rural litoraleña. Hasta mediados de la década de 1870 nuestro país importaba trigo y harina de EE. UU. y Chile; en la siguiente década las colonias agrícolas satisfacían las necesidades del mercado interno, y a fines del siglo XIX la Argentina se convirtió en el principal exportador de cereales.

La agricultura se extendió en la región del Litoral vinculada con Buenos Aires por el río Paraná. En 1860 se crearon una serie de colonias agrícolas en las zonas periféricas de la Pampa Húmeda.

Desarrollo de la Ganadería Refinada

A partir de 1890 tiene lugar un proceso de mejoramiento de los pastos en Buenos Aires, debido a la exigencia de los frigoríficos, que necesitaban reses aptas para los nuevos cultivos. Desde 1907 los frigoríficos norteamericanos suplantaron el proceso de congelado por los métodos de refrigeración. El refrigerado requería animales de mejor calidad; para cumplir con estas exigencias se acentúa la división de la actividad del ganadero entre criadores e invernadores.

La ganadería comenzó a complementarse con las actividades agrícolas. Surgió un nuevo sistema de rotación de cultivos que, además de proporcionar productos para la exportación, mejoraba las condiciones del terreno para el pastoreo.

Desarrollo de los Medios de Transporte

Debido a que a medida que el tiempo fue avanzando el Estado intervino, este tuvo un papel decisivo para el funcionamiento del modelo. Los objetivos más importantes fueron garantizar la libre circulación de bienes y capitales, favorecer la expansión de la red de transportes y otras obras, facilitando la puesta en producción de las nuevas tierras de fronteras.

Comercio Exterior

Tuvo un gran crecimiento como resultado de la integración de la economía argentina al mercado mundial. Entre la década de 1870 y 1914, el comercio exterior multiplicó su valor, ocupando el segundo puesto luego de EE. UU. en el continente americano. En relación con la cantidad de importaciones, superaba a Alemania y Gran Bretaña.

Agotamiento del Modelo Agroexportador: Impacto de la Primera Guerra Mundial

La guerra en Europa afectó las bases sobre las que se sostenía el modelo agroexportador: las exportaciones agropecuarias, el ingreso de capitales ingleses y la llegada de mano de obra extranjera. Los efectos de posguerra se hicieron sentir hasta mediados de la década de 1920.

Cuando Yrigoyen asumió, la guerra europea llevaba dos años y la economía argentina se encontraba en recesión. Las exportaciones de granos habían caído, pero había aumentado la exportación de carnes congeladas o en conserva destinadas a los soldados en el frente. Al finalizar la guerra, durante el gobierno de Alvear, se produjo una caída de las exportaciones de carne. Esta caída fue compensada con un renovado aumento de las exportaciones de granos y lino; sin embargo, estas nunca alcanzaron las cifras del periodo de preguerra.

Medidas de Yrigoyen y la Crisis Cerealera

Yrigoyen criticó la improductividad del latifundio y la falta de créditos para la agricultura. Logró el dictado de dos leyes para facilitar la producción:

• Ley de Chacras: Destinada a favorecer a pequeños propietarios rurales.
• Segunda ley: Otorgó créditos para el equipamiento agrícola (elementos de trabajo, semillas, etc.).

Hacia 1927, bajó la exportación de carnes y la Sociedad Rural comenzó a extender la consigna de "comprar a quien nos compra". Esta postura reflejaba la preocupación por mantener la relación comercial con Gran Bretaña para evitar que disminuyeran sus compras de carne argentina.

La guerra también significó la paralización de la corriente de importaciones de bienes industriales y de capitales que Europa no podía proveer por las circunstancias bélicas. El gobierno procuró entonces proteger a la industria para favorecer el proceso de sustitución de importaciones y otorgar facilidades para extraer materias primas locales. Surgió también una conciencia industrial, percibiendo como necesario fomentar industrias nacionales al servicio de las fuerzas armadas.

La Revolución de 1930 y la Crisis del Liberalismo

El 6 de septiembre de 1930, un golpe militar encabezado por el general José Félix Uriburu desalojó del poder al gobierno de Yrigoyen. A mediados de la década del 30 se produjeron algunos cambios en la situación política y social:

• El radicalismo levantó la abstención electoral.
• Hubo un aumento de la agitación social, sobre todo a causa de las huelgas del sector de la construcción.
• Las elecciones del 5 de septiembre de 1937 le dieron el triunfo a la fórmula de Ortiz.

Crisis del Consenso Liberal

Una de las consecuencias más importantes de la crisis del 30 fue la erosión del consenso liberal (conjunto heterogéneo de ideas y creencias que conformaban la imagen del país que tenían tanto las elites sociales e intelectuales como la mayor parte de la sociedad argentina):

• Político: Implicaba la defensa de la democracia republicana.
• Cultural: El cosmopolitismo y la adopción de pautas culturales europeas.
• Económico: La incorporación del país en la economía internacional como gran exportador de materias primas en un sistema de intercambio hegemonizado por Gran Bretaña.
• Social: La convicción de que la sociedad argentina era abierta y posibilitaba el ascenso social sin producir conflictos irreductibles con la clase dominante.

Gobierno de Uriburu y Medidas Económicas

Después del golpe del 30 y la crisis mundial, se rompe la cadena de pagos internacionales y los europeos dejan de comprar las producciones argentinas. Ya que Argentina no podía comprar productos de afuera, se impulsó la producción de los bienes que se compraban a Gran Bretaña y se crearon industrias nacionales.

Medidas adoptadas:

• Disminución del gasto público (reducción del empleo público).
• Reducción de la inversión pública (obras públicas).
• Aumento de la recaudación para tener un superávit fiscal (que ingrese más de lo que sale).
• Elevar los impuestos y tarifas aduaneras.

Sin embargo, estas medidas no tuvieron el efecto deseado, ya que se generó una disminución drástica del consumo (la gente no podía comprar) y un alto desempleo debido al cierre de empresas.

Crisis Liberal del 29 y su Influencia en el Desarrollo Latinoamericano

En la década de 1930 se produjo en la mayor parte de América Latina el agotamiento de la fase de crecimiento económico inducido por las exportaciones y se estableció un nuevo patrón de funcionamiento de las economías latinoamericanas. Con la crisis se modificaron las pautas de comercio y finanzas internacionales, cayeron los precios y volúmenes de las exportaciones latinoamericanas y cesaron los préstamos y las inversiones extranjeras.

El Nuevo Rol del Estado

A partir de la década del 30, se produjo un cambio en el papel del Estado para hacer frente a las consecuencias de la crisis. Se crearon nuevos organismos destinados a la regulación de la vida económica (bancos centrales, bancos de fomento a la industria, etc.). El Estado asumió funciones de productor directo mediante la creación de grandes empresas públicas, por lo general monopólicas.

La modernización de las relaciones de trabajo y de los sistemas de seguridad social fue otra área de intervención significativa. Asimismo, el liberalismo constitucional perdió adeptos, predominando ideologías políticas de inspiración nacionalista y autoritaria.

La Industrialización por Sustitución de Importaciones (ISI)

El economista Celso Furtado distingue dos etapas en este proceso:

1. Primera etapa: La expansión de la industria fue un derivado de la expansión de las economías de exportación, estableciendo un conjunto de actividades dedicadas a la producción de bienes de consumo corriente.
2. Segunda etapa: El desarrollo industrial fue consecuencia de la caída del sector exportador, el deterioro de los términos de intercambio y el cierre de las economías nacionales.

La expansión del sector industrial fue acompañada por el crecimiento de la clase obrera, integrada en muchos casos por migrantes internos provenientes de las zonas cerealeras afectadas por la crisis.

Economías Regionales

Industria Azucarera (Tucumán y Jujuy)

En Tucumán, la producción de azúcar fue una actividad artesanal hasta la llegada del ferrocarril en 1876. A partir de entonces se instalaron dos docenas de ingenios con modernos equipos importados de Gran Bretaña y Francia. La protección estatal, la abundante mano de obra, la escasa inversión en personal técnico y la creciente demanda aseguraron enormes ganancias a los grandes productores tucumanos.

En Jujuy, el cultivo de azúcar se remontaba al siglo XVII, beneficiado por factores geográficos favorables, un clima propicio y un suelo fértil. En la década de 1870, el tendido de las vías férreas permitió el equipamiento de los ingenios con moderna maquinaria a vapor.

Industria Vitivinícola (Mendoza)

En 1883, la llegada del ferrocarril a Mendoza activó la economía vitivinícola preexistente. Ante una demanda interna creciente, se produjo un proceso de concentración en grandes empresas, aunque las formas de producción continuaron siendo semiartesanales en bodegas con escasa innovación tecnológica y mano de obra poco especializada.

Explotación Forestal (El Chaco)

A partir de 1906, capitales británicos convirtieron esta actividad en una economía de enclave. Para ello crearon La Forestal, una empresa destinada a obtener tanino y madera para los durmientes del ferrocarril y los postes de alumbrado y telégrafo. Su personal técnico y mano de obra, formado por unos 20.000 hacheros y trabajadores rurales, se concentró en pueblos construidos por la propia empresa.

Trabajo Femenino

El análisis del rol de la mujer chaqueña se centra en los rasgos comunes de las aborígenes del Chaco en el campo laboral, haciendo distinciones cuando existen diferencias notorias, tal el caso de los chiriguanos. El rol social de la mujer se ha profundizado desde las relaciones parentales hasta las concepciones míticas.