Evolución Política y Consolidación del Poder Monárquico en la Baja Edad Media: Siglos XIV y XV

La Baja Edad Media. La Crisis de los Siglos XIV y XV

1. La Organización Política e Instituciones de Gobierno

1.1. La Monarquía Medieval

La figura del monarca medieval ha sido la de un jefe guerrero que gobierna asesorado por personas cercanas. Los poderes del rey y sus ingresos son bastante limitados y solo se ejercen plenamente en tierras de realengo, donde el merino actúa como administrador. Estos funcionarios tienen a su cargo un área territorial donde se encargan del cobro de rentas e impuestos. Fuera de esta jurisdicción, los señoríos laicos ejercen las funciones que correspondían al rey. La autoridad del monarca está limitada en villas y ciudades de realengo, donde los concejos gobiernan y administran un amplio territorio de acuerdo a sus propios fueros y leyes locales.

El monarca busca restablecer la autoridad sobre sus súbditos frente a los sectores sociales. Los señores aspiran a mantener o aumentar sus poderes. Los apoyos con que cuentan los monarcas serán la vuelta al Derecho Romano, la unificación de las leyes y la alianza con la burguesía urbana.

1.2. Aparición de las Cortes y Unificación de las Leyes

Se denominan Cortes a la asamblea en la que el rey convocaba a todos los señores laicos y eclesiásticos de la curia regia, y su finalidad era votar los impuestos extraordinarios solicitados por el monarca. En Castilla carecen de poder legislativo y vinculante; en Navarra y los reinos de la Corona de Aragón, las Cortes tuvieron verdadero poder legislativo. Los monarcas intentan imponer leyes generales para sus reinos, inspirándose sobre todo en el Derecho Romano, que les otorgaba mayores atribuciones.

1.3. Los Reyes de la Corona de Castilla

Los reyes de la Corona de Castilla son la cabeza del cuerpo social y político; su poder tiene origen divino. A pesar de los conflictos y sublevaciones nobiliarias, el poder monárquico se consolida. Disponen de un código de leyes único frente a la multitud de leyes existentes. En el Ordenamiento de Alcalá se reconoce al rey el poder de hacer y cambiar las leyes y los fueros de Castilla. Los reyes de Castilla buscan una mayor eficacia en su poder político y reorganizan organismos, adquiriendo un gran desarrollo en las instituciones centrales de gobierno.

• A - Se crea la Cancillería, que es un organismo encargado de elaborar todos los documentos reales. Se crea también el Consejo Real para ayudar al monarca.
• B - Audiencia: es el órgano supremo de justicia, creado por Enrique II. Depende totalmente del monarca y funciona como una especie de tribunal supremo para toda la Corona de Castilla.
• C - La Hacienda Real: una monarquía fuerte requiere de una hacienda sólida bien organizada. Se mejora la recaudación de tributos con la creación de las contadurías y la creación de nuevos impuestos. Los reyes necesitaban aumentar sus ingresos, por lo que se reorganizó el sistema tributario en Castilla. Se crea la alcabala, un impuesto indirecto que grava las operaciones de compraventa.
• D - La intervención real en los concejos municipales: las villas y ciudades se habían organizado, por concesión de los reyes, con un sistema de autogobierno municipal. El poder básico residía en la asamblea de vecinos, el llamado concejo abierto. Va desapareciendo y se transforma en un concejo cerrado, donde solo participan unos pocos. El gobierno municipal está constituido por los regidores y los corregidores.
• E - Las Cortes surgen como ampliación de la Curia Regia y están integradas por los tres estamentos. Las Cortes votan los impuestos extraordinarios y pueden presentar quejas, pero no tienen facultades legislativas.