La Década Moderada en España: Gobierno de Narváez y el Concordato de 1851

La Década Moderada: Los Gobiernos de Narváez y el Conflicto con los «Puritanos»

Con el primer gobierno del general Narváez se inició lo que se conoce como la «Década Moderada», debido al predominio de este partido político durante diez años. Durante toda la década, los problemas internos en el seno del partido moderado fueron frecuentes.

La labor de Narváez durante la primera etapa como presidente se centró en una legislación que modeló un Estado centralizado y uniforme. Esa labor legislativa se concretó en las siguientes normas:

• Una nueva constitución (1845), de corte moderado. El Senado pasó a ser enteramente de designación real. El monarca elegía libremente a los senadores, con carácter vitalicio, entre las altas jerarquías de la Iglesia, el ejército y la oligarquía.
• Se suspendió la venta de bienes desamortizados por decreto de agosto de 1844 y se devolvieron los bienes que no habían sido vendidos a sus propietarios.
• Modelo imperante en la España del siglo XIX, con tres niveles educativos (primaria, secundaria, universidad), centralizado en Madrid.
• Las leyes de administración local y provincial (1845) modificaron el funcionamiento de los ayuntamientos y diputaciones provinciales. Este sistema estuvo vigente hasta 1870.
• La nueva ley de Hacienda (1845) simplificó el sistema tributario e intentó arreglar la deuda mediante la reducción de intereses.
• Se creó la Comisión Nacional de Codificación, de la que surgieron a lo largo del siglo XIX los códigos fundamentales de la nueva administración del Estado: el de comercio (1829, reformado en 1885), el civil (1851, base del de 1889), el penal (1848), la Ley de Enjuiciamiento Civil (1855), etc.

Estos cambios dieron lugar a una nueva administración más compleja, y a un mayor número de funcionarios. Hacia 1860, el número de funcionarios del Estado era de unos 30.000 y otros tantos de la administración local, a los que habría que sumar unos 23.000 maestros y 150.000 hombres en el ejército.

Desde octubre de 1847 a enero de 1851, el general Narváez volvió a dirigir el gobierno, aumentando su poder. Reorganizó el gobierno de las provincias con la creación de los gobernadores civiles, que sustituyeron a los jefes políticos, y perfeccionó el sistema de corrupción electoral, premiando a los que se beneficiaban de este juego y persiguiendo a quienes no lo aceptaban.

El Concordato de 1851

El Concordato de 1851 estableció las nuevas relaciones entre la Iglesia de Roma y el Estado español. En ese clima político se fue urdiendo la trama de la sublevación de 1854, que dio paso al bienio progresista.