Evolución Histórica de la Odontología: De los Sacamuelas a la Profesión Universitaria

1. La decadencia de la odontología durante la Baja Edad Media y la Edad Moderna

¿En manos de quién queda la odontología durante esta época? ¿Por qué?

Durante la Baja Edad Media y la Edad Moderna, el barbero actúa como odontólogo, junto a los denominados sacamuelas. En este periodo, se ofrece un servicio de peor calidad por parte de personas que no poseen conocimientos médicos formales. Se puede afirmar que los sacamuelas, al ser ambulantes y trabajar en las plazas públicas, eran considerados de forma aún más negativa que los barberos, quienes trabajaban en lugares privados.

Además, se producen cambios significativos en el ámbito académico con el nacimiento de las universidades. En esta época, imperaba una concepción del médico como alguien que solo realiza diagnósticos pero no cura, ya que el trabajo manual se consideraba una actividad indigna. Por lo tanto, el trabajo físico era ejecutado por manuales y artesanos.

2. Factores que favorecieron la transformación de la odontología en una profesión de prestigio (Siglos XIX-XX)

Existen diversos elementos clave que permitieron que la odontología pasara de ser un oficio manual a una profesión de alto estatus social y científico:

• Integración en la universidad: La transición de la figura del barbero o sacamuelas a la de un profesional con un título académico oficial.
• Mejora científico-técnica: Avances fundamentales como el descubrimiento de la anestesia.
• Desarrollo de redes profesionales: La aparición de asociaciones, congresos y revistas profesionales que fomentaron el intercambio de conocimiento.
• Cambio en el lugar de trabajo: El traslado de la práctica a espacios cerrados (clínicas), lo que proyectó una nueva imagen de respetabilidad y profesionalismo.

3. La “feminización” de la odontología

¿Qué implica este proceso? ¿Se ha producido una feminización total?

Hasta el siglo XIX, las mujeres estaban excluidas de las profesiones tituladas, principalmente porque tenían vetada su asistencia a la universidad. Sin embargo, una vez que se legalizó su acceso, se ha registrado un aumento significativo de mujeres en las profesiones sanitarias. Este incremento no se limita solo a la enfermería y la obstetricia (que históricamente se consideraban una prolongación de las funciones domésticas), sino que también ha alcanzado a la odontología, veterinaria y fisioterapia.

No obstante, esta feminización no es total. Aunque hay una gran presencia femenina en la base de la profesión, las mujeres siguen siendo minoría en los órganos decisionales y puestos de alta dirección. Por este motivo, se habla de la existencia de un “techo de cristal”: una barrera invisible que dificulta que las mujeres alcancen los niveles más altos de la jerarquía profesional.