Evolución Histórica e Institucional de la Unión Europea y la Integración de España

Orígenes e Historia de la Integración Europea

El proceso de construcción europea se gestó a través de diversos hitos históricos orientados a la cooperación económica, la supranacionalidad y la cesión de soberanía entre los Estados miembros.

Primeros Intentos Unificadores

• Benelux (1948): Se creó la unión aduanera entre Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo.
• Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA, 1950): El ministro francés Robert Schuman propuso un plan —inspirado por Jean Monnet— que consistía en el control de la producción franco-alemana del carbón y del acero bajo la supervisión de una Alta Autoridad común en una organización abierta a la participación de los demás países europeos. Con esta propuesta quedó anunciado el principio de supranacionalidad y cesión de soberanía.
• Comunidad Económica Europea (CEE): Los mismos países pertenecientes a la CECA decidieron ampliar el ámbito del mercado común a todos los sectores de la economía. En 1956 se abrieron las negociaciones para crear la Comunidad Económica Europea y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom).

La Evolución hacia la Unión Europea

El Acta Única Europea

La primera gran reforma fue la firma del Acta Única Europea, que entró en vigor en 1987. Sus puntos clave incluyeron:

• Ampliación del poder del Parlamento Europeo.
• Creación de un mercado interior sin fronteras.
• Adopción de políticas comunes de Medio Ambiente e Investigación y Desarrollo (I+D).
• Duplicación de los recursos económicos de los fondos estructurales para las regiones menos desarrolladas: Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) y Fondo Social Europeo (FSE).

El Tratado de Maastricht

La segunda reforma se produjo en 1992 con la firma del Tratado de la Unión Europea en la ciudad de Maastricht, por lo que pasó a denominarse oficialmente Unión Europea (UE), instituyendo asimismo la ciudadanía de la Unión.

El objetivo principal de la UE: Consolidar la Unión Económica y Monetaria y la Unión Política.

Se estableció una estructura institucional basada en tres pilares:

• 1.º Pilar: Incorporaba las nuevas políticas (salud, cultura, educación) y la Unión Económica y Monetaria.
• 2.º Pilar: Se refería a la Política Exterior y de Seguridad Común (PESC), que aspiraba a una sola voz diplomática.
• 3.º Pilar: Regulaba los temas de Interior y Justicia (control financiero exterior, control de fronteras exteriores, política de asilo e inmigración).

España y la CEE

El régimen franquista inició un plan liberalizador de la economía conocido como Plan de Estabilización. En 1962, España solicitó su ingreso en la CEE, una candidatura que presentaba importantes dificultades, pues el Gobierno pretendía que los sectores básicos de la economía no sufrieran y quería conservar las instituciones políticas de la dictadura.

Tras las primeras elecciones democráticas de la Transición, se solicitó formalmente la integración. En 1982, con el triunfo electoral del PSOE, se aceleró la dinámica negociadora. Por fin, el 12 de junio de 1985, España y Portugal firmaron el Tratado de Adhesión.

Valoración de la integración: Fue considerada altamente beneficiosa, ya que supuso un decidido impulso modernizador, un incremento en la variedad y calidad de bienes y servicios, y una ayuda económica sustancial por medio de los fondos estructurales y de cohesión. No obstante, exigió sacrificios en ciertos sectores productivos que carecían de competitividad.

Instituciones de la Unión Europea

Consejo Europeo

• Función: Fijar los objetivos generales de la UE.
• Composición: Está integrado por los jefes de Estado o de Gobierno de los Estados miembros, acompañados por sus respectivos ministros de Asuntos Exteriores, así como por el presidente de la Comisión.
• Funcionamiento: Debe reunirse al menos dos veces al año, ya que impulsa el desarrollo de la integración europea.

El Consejo (Consejo de la Unión Europea)

• Función: Aprobar leyes junto con el Parlamento Europeo y ostentar competencias exclusivas en política exterior.
• Características: También denominado Consejo de Ministros, es el principal órgano ejecutivo. Tiene su sede en Bruselas y está compuesto por un ministro de cada país competente en el tema a tratar (por ejemplo, el ECOFIN para asuntos económicos y financieros). La presidencia se ejerce de forma semestral y rotatoria. Decide las propuestas de la Comisión, delibera junto con el Parlamento y conduce las relaciones exteriores.

Parlamento Europeo

• Función: Aprobar leyes a petición de la Comisión, conjuntamente con el Consejo.
• Características: Es el órgano de representación democrática de los ciudadanos de los Estados miembros. Elegido desde 1979 por sufragio universal directo en periodos legislativos de cinco años, constituye el instrumento fundamental de control democrático sobre la actividad de la Comisión y del Consejo. Los diputados no se distribuyen según sus países de procedencia, sino por afinidades políticas.

Comisión Europea

• Función: Ostenta el monopolio de la iniciativa legislativa. Actúa como «guardiana de los Tratados» y asegura la gestión de las políticas y fondos comunitarios.