Evolución del Hábitat Humano: Del Control del Fuego a los Primeros Campamentos

El control del fuego como motor de desarrollo social

Trabajar la madera y defenderse de animales son actividades fundamentales que convierten al control del fuego en un motor de desarrollo social. A partir del momento de dominación de los sistemas de producción y conservación del fuego, los neandertales pasan de utilizar el abrigo de las entradas de las cuevas a ocupar espacios interiores de las mismas, aunque siempre en las cercanías de las entradas para permitir la salida del humo.

Con los neandertales tenemos documentados el desarrollo de los espacios de viviendas habituales, aunque temporales, es decir, ocupados durante un corto periodo de tiempo.

Campamentos al aire libre

Es razonable pensar que existieran campamentos al aire libre y se ha defendido la existencia de alguno de ellos en momentos incluso anteriores a los neandertales, aunque las pruebas que han dejado son siempre escasas y a veces controvertidas.

El ejemplo de Terra Amata (Niza) es de los pocos, quizás el único que se admite para una población de heidelbergensis (380.000 años). La cabaña de Terra Amata tenía forma ovalada, medía 10 metros de largo y 4 de ancho. Las paredes estaban hechas con ramas, y una de ellas aprovechaba dos grandes bloques de piedra. En su interior se localiza un agujero donde irían los postes de madera para sostener la techumbre. Para la salida de humo se practicaba una abertura en el techo.

Aunque el esquema es básico, para aquella época muestra una cierta complejidad y en la organización del trabajo participaría todo el grupo. En el interior se han localizado áreas de actividades diferentes:

• Zona de despiece.
• Talla de sílex.
• Cocinado de alimentos.

Cuevas: El hábitat neandertal

La utilización de las cuevas como hábitat posee una amplia documentación durante la fase del neandertal, que contrasta con la relativa escasez de indicios durante la fase anterior.

Hacia 130.000 años (neandertal) se lleva a cabo la construcción de una cabaña realizada con pieles y postes de madera apoyados en la pared de la cueva de Lazaret (Niza). De todas formas, la mayor parte de la ocupación de las cuevas corresponde a periodos de escasa duración, acogen un número limitado de actividades y, en general, no muestran ninguna ordenación concreta del espacio.

No obstante, se pueden señalar espacios domésticos, con la presencia de hogares y, en torno a ellos, desechos de animales y de su consumo, así como de producción de herramientas.