Montes Apalaches y Escudo Canadiense: relieve, clima, biomas y recursos
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Resumen
El texto describe dos grandes unidades geográficas de América del Norte: los Montes Apalaches, en el nordeste de EE. UU., y el Escudo Canadiense. Para cada una explica el relieve, el clima, los biomas, la red hidrográfica y los recursos naturales. Es útil para estudiar la geografía física y económica de estas regiones.
Puntos clave
- Los Montes Apalaches son sierras bajas y redondeadas de origen Paleozoico, separadas por valles, con clima templado continental y bosque templado caducifolio.
- Los ríos de la vertiente atlántica de los Apalaches (Hudson, Delaware, Potomac) son cortos pero de gran caudal y presentan saltos y cascadas.
- Los Apalaches cuentan con carbón de alta calidad, que favoreció la industria siderúrgica, petróleo hacia el norte y hierro en Alabama.
- El Escudo Canadiense ocupa unos 5 millones de km², tiene origen Precámbrico y relieve llano en el sur y nordeste, con numerosos lagos por la erosión glaciar.
- En el Escudo Canadiense predominan el clima polar y continental, con los biomas taiga y tundra.
- Los ríos del Escudo que van al océano Glacial Ártico tienen régimen de deshielo y son en su mayoría innavegables.
- El Escudo Canadiense es rico en minerales como hierro, níquel, oro, plata y uranio, y en recursos forestales (pinos, abetos, abedules y álamos).
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Montes Apalaches
Ubicados al nordeste de EE. UU., los Montes Apalaches se originaron en la era Paleozoica. Son un conjunto de sierras bajas y redondeadas, separadas por valles. La parte oriental presenta un relieve escarpado, atravesado por ríos con grandes saltos, mientras que la occidental desciende suavemente hacia la llanura del Misisipi.
Clima
Predomina un clima templado continental con abundantes precipitaciones repartidas a lo largo del año. Las altas cumbres presentan temperaturas más bajas.
Biomas
Principalmente, se encuentra el bosque templado. Predomina un estrato arbóreo con pocas especies dominantes. Se presenta bosque caducifolio y, en las zonas de altas cumbres, bosque de coníferas.
Hidrografía
Los ríos que corren hacia la costa este descienden con gran velocidad, produciendo saltos y cascadas. Entre ellos se encuentran el Hudson, el Delaware y el Potomac, que, aunque cortos, poseen gran caudal. Las laderas occidentales descienden gradualmente hacia la Llanura Central; los ríos que nacen en estas laderas han abierto valles profundos con aspecto de cañones, entre ellos el Tennessee y el Ohio, ambos afluentes del Misisipi, cuyas aguas y lodo fertilizan esta región. Los ríos desembocan en la vertiente del Atlántico y del Golfo de México.
Recursos Naturales
Posee importantes yacimientos de carbón de alta calidad que han permitido el desarrollo de la industria siderúrgica. Hacia el norte se encuentran yacimientos de petróleo, explotados desde el siglo XIX. Hacia el sur, en Alabama, abunda el hierro. También se encuentran robles, hayas, tilos, nogales y castaños (el bosque ha sido intensamente talado para la industria y para permitir asentamientos humanos).
Escudo Canadiense
Ocupa aproximadamente 5 millones de km². Se extiende desde el norte de América, abarcando desde Groenlandia hasta los Grandes Lagos. Su origen es Precámbrico. El sector sur y nordeste presenta un relieve llano, descendiendo hacia la bahía de Hudson. Ha sido intensamente erosionado por la presencia de glaciares en distintas etapas geológicas. Por esta razón, se encuentran numerosos lagos. Al sudoeste, el escudo desciende abruptamente, dando lugar a grandes saltos, como las Cataratas del Niágara.
Clima
Predominan el frío polar y el frío continental, con muy bajas temperaturas y precipitaciones en forma de nieve.
Biomas
Se encuentran dos biomas principales: la taiga, con un denso estrato arbóreo de coníferas (pinos, abetos) y árboles caducifolios (abedules, álamos); y la tundra, caracterizada por suelos helados o pantanosos con turberas.
Hidrografía
Los ríos que discurren hacia el océano Glacial Ártico tienen régimen de deshielo; es decir, permanecen congelados durante el invierno y aumentan su caudal en verano al descongelarse el agua. Debido a los saltos y cascadas que presentan en sus cursos, resultan en su mayoría innavegables.
Recursos Naturales y Fauna
Posee importantes yacimientos de minerales como hierro, plomo, zinc, uranio, oro, plata, platino, cobre y criolita, entre otros. También cuenta con recursos forestales muy preciados para la industria maderera y la elaboración de papel (pinos, abetos, abedules y álamos). En el bioma de tundra, se registra una fauna muy buscada por su valioso pelaje, incluyendo zorros, martas, nutrias, armiños y visones.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el origen geológico de los Montes Apalaches?
Los Montes Apalaches se originaron en la era Paleozoica. Son sierras bajas y redondeadas separadas por valles.
¿Qué tipo de clima tiene el Escudo Canadiense?
Predominan el frío polar y el frío continental, con temperaturas muy bajas y precipitaciones en forma de nieve.
¿Por qué hay tantos lagos en el Escudo Canadiense?
El escudo ha sido intensamente erosionado por glaciares en distintas etapas geológicas, lo que explica la abundancia de lagos.
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