La Evolución del Concepto de Ser Humano en la Filosofía Moderna (Siglos XVII y XVIII)

La Concepción del Ser Humano en la Edad Moderna (Siglos XVII y XVIII)

Durante los siglos XVII y XVIII se consolida la concepción del ser humano. El siglo XVII se caracteriza por una crisis política, económica, cultural y filosófica. Esta afecta a la imagen que se tiene del ser humano, ahora visto como un ser destronado de su lugar en el centro del universo, sometido a las pasiones y a la fugacidad de la vida.

No hay verdades absolutas, sino apariencia e ilusión. Este es el estado de ánimo que se expresa tanto en el arte como en la literatura filosófica de la época.

Destacamos tres aportaciones filosóficas fundamentales que definieron esta época:

• El dualismo de Descartes.
• La reflexión ético-política de Locke, Rousseau y Hobbes.
• La ética y la razón práctica de Kant.

1. El Problema de las Dos Sustancias en Descartes

Descartes inicia el racionalismo, el cual propone romper y renovar el panorama intelectual. Para ello, utiliza la duda como método: dudar de todas las verdades hasta encontrar una verdad imposible de dudar. El resultado fue la célebre frase: «Pienso, luego existo».

La conciencia y la razón volvían a convertirse en el signo más emblemático del ser humano, ahora ya independiente de la fe.

Descartes considera al ser humano formado por dos sustancias:

• La sustancia pensante (Res cogitans): La conciencia, el yo o alma.
• La sustancia extensa (Res extensa): La materia.

2. La Reflexión Ético-Política: Hobbes, Locke y Rousseau

La filosofía política de la Edad Moderna se centró en el concepto del estado de naturaleza y la necesidad del contrato social. Veámosla centrándonos en estos tres autores:

Locke

Para él, los hombres en estado de naturaleza son libres e iguales, aunque no buenos, hasta que descubren la razón y la aplican.

Rousseau

Para Rousseau, el hombre no es más feliz por el progreso de la sociedad. Según él, la evolución se divide en dos etapas:

1. Estado de naturaleza: Los individuos serían felices, libres, autosuficientes y reinaría la igualdad entre ellos. La naturaleza humana se caracterizaría por sentimientos positivos, como el amor.
2. Estado social: Es el estado en el que se encuentra el hombre en la sociedad moderna, donde reinan la injusticia, la desigualdad, la opresión, la falta de libertad y las pasiones depravadas. En esta situación, el hombre se hace malo.

Hobbes

Hobbes afirma que el hombre no es sociable por naturaleza. Para él, la naturaleza humana se caracteriza por el deseo de poder y fama, el egoísmo, la competencia constante y la desconfianza entre los seres humanos.

Ello genera violencia y una guerra de todos contra todos: «El hombre es un lobo para el hombre». De ahí que Hobbes defienda la necesidad del Estado para garantizar la seguridad del individuo y posibilitar la convivencia en sociedad.

3. Kant y las Dimensiones del Individuo

Este filósofo alemán cree que en el individuo hay dos dimensiones opuestas: el ser natural y el ser racional, dominando la segunda sobre la primera.

• Como ser natural: El hombre está sometido a las leyes de la naturaleza y, además, es egoísta e insociable.
• Como ser racional: El hombre es un ser libre, capaz de elegir su propio destino. Al ser pensante, puede saber lo que debe hacer y la forma de alcanzar la felicidad, y además se desarrolla como ser sociable.

Kant se plantea la siguiente pregunta fundamental: ¿Qué es el hombre? Y para responderla, tiene que responder a otras tres cuestiones:

1. ¿Qué puedo conocer? Es decir, tengo que saber los límites de mi conocimiento.
2. ¿Qué debo hacer? Es decir, según Kant, debo comportarme de modo racional, hacer lo que debo hacer y no actuar por egoísmo, respetando la dignidad de las personas.
3. ¿Qué puedo esperar? Según Kant, habiendo actuado correctamente, racionalmente y cumplido con nuestro deber, podemos aspirar a ser felices y a una vida digna.