Evolución y Clasificación de las Ciudades: Estructura Urbana y Jerarquía

Definición de Ciudad

La ciudad es un núcleo de población que concentra numerosos habitantes y cuenta con una edificación alta y densa, desempeñando funciones industriales y terciarias.

Evolución Histórica de la Ciudad

Ciudad Preindustrial

• Primeras ciudades: Surgieron a las orillas de grandes ríos. Desde el primer milenio antes de Cristo, la urbanización se extendió por el Mediterráneo gracias a las colonizaciones griegas y al Imperio romano.
• Edad Media: Las ciudades cristianas europeas resurgieron gracias al auge del comercio.
• Edad Moderna: Durante los siglos XV y XVI, los descubrimientos geográficos extendieron las ciudades por África y América. Los reyes absolutistas expresaron su poder y embellecieron las ciudades dotándolas de jardines, plazas y red de alcantarillado.

Ciudad Industrial

• Primera Revolución Industrial: La implantación de la industria moderna en las ciudades atrajo a numerosa población campesina. Se extendieron las ciudades creando nuevos barrios: unos de gran calidad para la burguesía y otros de baja calidad para los obreros.
• Segunda Revolución Industrial: Consolidó este proceso. Las ciudades continuaron creciendo y se equiparon de nuevos elementos como la iluminación mediante gas o electricidad y medios de transporte.

Estructura y Morfología Urbana

El centro urbano es una de las áreas esenciales de la ciudad; suele coincidir con el casco antiguo y con algunos barrios históricos. Las zonas residenciales se disponen por toda la ciudad, mientras que la periferia o extrarradio es la zona más exterior, incluyendo áreas residenciales, industriales, equipamientos, centros comerciales y hospitales.

Las ciudades europeas se suelen dividir en tres zonas: casco antiguo, barrios y periferia.

Particularidades de las ciudades iberoamericanas

Presentan un marcado contraste entre el centro con edificios modernos y barrios lujosos frente a una extensa periferia y zonas de chabolas.

Jerarquía Urbana y Clasificación

Tipos de Metrópolis

• Grandes metrópolis internacionales: (Ej. Nueva York). Concentran a los trabajadores más preparados, tienen influencia en todo el planeta y mantienen relaciones entre sí.
• Grandes metrópolis nacionales: (Ej. Roma). Ejercen influencia por todo el país.
• Metrópolis regionales: (Ej. Murcia). Capital con influencia en su región.
• Ciudades medias y pequeñas: Desempeñan funciones de menor nivel.

Clasificación según población

• Metrópolis nacional: Más de 3 millones de habitantes (ej. Madrid).
• Metrópolis regionales: Entre 500.000 y 1,5 millones de habitantes (ej. Valencia).
• Metrópolis subregionales: Entre 200.000 y 500.000 habitantes (ej. Valladolid).
• Ciudades medias: Entre 50.000 y 200.000 habitantes (ej. Algeciras).
• Ciudades pequeñas: Entre 10.000 y 50.000 habitantes.