La Evolución de la Arquitectura Funeraria Egipcia: De Mastabas a Hipogeos

Arquitectura Funeraria Egipcia: La Morada de Ultratumba

El pueblo egipcio creía firmemente en la vida de ultratumba, y por ello desarrolló, desde sus más remotos tiempos históricos, una arquitectura funeraria de gran importancia, dedicada especialmente a los faraones y a los personajes insignes de la sociedad egipcia. Estos edificios tuvieron una evolución significativa a lo largo de la historia de Egipto, desarrollándose tres tipos diferentes de tumbas:

• Mastabas
• Pirámides
• Hipogeos

1. Las Mastabas

El tipo más antiguo de enterramiento es la mastaba. Hacia el año 3000 a. C., fue la tumba de los primeros faraones, así como de los nobles, sacerdotes y altos funcionarios del Estado. Las mastabas tienen forma de pirámide truncada, siendo en realidad la superestructura del enterramiento en sí, que consistía en:

• Un pozo vertical.
• Una cámara sepulcral subterránea, a la que se accedía por dicho pozo.

En la parte superior, además, se encontraban una capilla y el serdab, una estancia sellada que guardaba la estatua funeraria del difunto o ka (la fuerza vital).

2. Pirámides y Recintos Funerarios Asociados

El deseo de grandeza y la acumulación de poder en el faraón provocó la superposición de mastabas para distinguir la tumba real, lo que dio lugar a la aparición de las pirámides: estructuras de base cuadrada y altura proporcionada en relación con la base del monumento. Las pirámides sufrieron una evolución desde la primera dedicada al faraón Zoser hasta el conjunto de pirámides de Gizeh.

2.1. La Evolución de la Pirámide

En primer lugar, surgieron las pirámides escalonadas, que consisten en la superposición de mastabas que van disminuyendo en tamaño, como se observa en el ejemplo de la pirámide escalonada del faraón Zoser (2700 a. C.), que según la tradición fue construida por el arquitecto Imhotep.

La transición a la pirámide verdadera se produce durante el reinado del primer faraón de la IV Dinastía, Snefru, a través de la denominada Pirámide Acodada. Esta fue proyectada como una de las primeras pirámides geométricas, aunque nunca llegaría a serlo, ya que cuando había alcanzado poco más de la mitad de su altura, el ángulo de su inclinación fue reducido.

2.2. El Conjunto de Gizeh

Las pirámides de Gizeh son el conjunto funerario más representativo del Imperio Antiguo, anteriores al 2500 a. C. Son tres auténticas montañas de piedra construidas por los faraones de la IV Dinastía: Keops, Kefrén y Mykerinos.

El interior de estas pirámides está compuesto por un conjunto de galerías que tenían la finalidad, por su aspecto laberíntico, de proteger los cuerpos y los ricos ajuares allí enterrados, logrando su construcción y conservación hasta nuestros días en el interior de esas enormes masas pétreas.

El conjunto se completaba con una serie de edificaciones alrededor de las tres tumbas:

• Pirámides menores (de las reinas).
• Templos del valle.
• Calzadas funerarias.
• Templos funerarios.
• Mastabas de nobles y funcionarios reales.
• La Esfinge de Kefrén, gigantesca escultura sagrada mezcla de cuerpo de león y cabeza humana, que era la protectora de todo el cementerio.

3. Los Hipogeos del Valle de los Reyes en Tebas

Durante el Imperio Nuevo, hacia 1500 a. C., el deseo de garantizar la inviolabilidad de las tumbas de los reyes y de los grandes tesoros con los que se hacían enterrar, poniéndolos fuera del alcance de los ladrones, tuvo varias consecuencias:

• La supresión de los signos externos que delataban su presencia, marcando el final de las formas monumentales del pasado.
• Su emplazamiento en lugares remotos, de difícil acceso o fáciles de guardar.
• La separación de las tumbas de los templos funerarios.

Así aparecerá un nuevo tipo de tumba, los hipogeos, excavados en las laderas de las montañas próximas a la nueva capital, Tebas, en el Valle de los Reyes y el Valle de las Reinas. Los hipogeos constaban de múltiples galerías y cámaras, generalmente decoradas con pinturas al fresco, formando laberintos y tapiando y escondiendo los accesos para proteger los riquísimos ajuares del expolio, como en el caso del famoso tesoro de la Tumba de Tutankhamón.