Etiología y Fisiopatología de la Diarrea Crónica y el Estreñimiento

Diarrea Crónica: Etiología y Clasificación de Causas

La diarrea crónica se define por la persistencia de síntomas durante más de cuatro semanas. A continuación, se detallan las principales categorías etiológicas:

1. Trastornos Funcionales

• Síndrome del Intestino Irritable (SII): Principal causa funcional.

2. Causas Infecciosas

• Parásitos: Giardia lamblia, Cryptosporidium, Entamoeba histolytica.
• Hongos: Candida albicans, Histoplasma.

3. Inducida por Fármacos y Aditivos Dietéticos

Esta categoría incluye sustancias que alteran la motilidad o la absorción intestinal:

• Fármacos: Antibióticos, laxantes, antiácidos magnesiados, digital, agentes colinérgicos, hipotensores, ácidos biliares, colestiramina, Salazopirina (sulfasalazina), suplementos de potasio, prostaglandinas, quimioterápicos, teofilina, AINE (Antiinflamatorios No Esteroideos) y procinéticos.
• Aditivos: Edulcorantes (ej. sorbitol, manitol), alcohol.

4. Enfermedad Inflamatoria Intestinal Crónica (EII)

• Enfermedad de Crohn.
• Colitis ulcerosa.

5. Síndromes de Malabsorción

• Lesión difusa de la mucosa intestinal: Enfermedad celíaca, linfoma intestinal, enfermedad de Whipple, amiloidosis, gastroenteritis eosinofílica, hipogammaglobulinemia.
• Obstrucción linfática: Linfangiectasia intestinal.
• Sobrecrecimiento bacteriano (SIBO).
• Maldigestión: Insuficiencia pancreática exocrina.

6. Secundaria a Cirugía Abdominal Previa

Procedimientos que alteran la anatomía o la fisiología digestiva:

• Gastrectomía, vagotomía, colecistectomía, resección intestinal.

7. Origen Endocrinológico

• Síndrome carcinoide, feocromocitoma, enfermedad de Addison, enfermedad de Graves-Basedow (hipertiroidismo), diabetes mellitus, vipoma.

8. Neoplasias y Otras Causas

• Cáncer de colon.
• De origen desconocido:
  • Ingesta subrepticia de laxantes.
  • Falsa diarrea (impacto fecal), incontinencia anal.
  • Colitis colágena/microscópica.
  • Tumores endocrinos.
• Otras causas:
  • Nutrición enteral.
  • Isquemia intestinal.
  • Seudoobstrucción intestinal.
  • Enteritis actínica (radiación).
  • Intoxicación por metales pesados (arsénico, plomo, cadmio, mercurio).
  • Alcohol.

Fisiología de la Defecación y Trastornos Asociados

Defecación

La defecación es la expulsión del contenido fecal al exterior. Es un proceso complejo que depende de:

1. Función Motora del Colon: Preparación del contenido fecal y progresión hacia el recto.
2. Función Sensitivo-Motora Rectoanal: Evacuación de las heces al exterior cuando las condiciones sociales son adecuadas.

Estreñimiento (Constipación)

El estreñimiento es un trastorno de la defecación caracterizado por:

• Pausas de más de 48 a 72 horas entre las deposiciones.
• Evacuación de pequeñas cantidades de heces fecales duras.
• Peso inferior a 200 gramos por día.

Hábito Normal de Defecación

Un hábito normal varía significativamente entre individuos, pero generalmente se define por:

• Frecuencia: Entre tres deposiciones no líquidas al día y una cada tres días.
• Características: Indolora.
• Sensación: Acompañada de sensación de evacuación completa.

Factores de Riesgo del Estreñimiento

Los factores que predisponen a la constipación incluyen:

• Deterioro de la función cognitiva (especialmente en personas mayores).
• Inmovilidad o sedentarismo.
• Dieta pobre en líquidos y fibra.
• La hospitalización.
• Uso de medicamentos (iatrogenia).
• Ignorar la imperiosidad de defecar (supresión del reflejo).

Mecanismos Fisiopatológicos del Estreñimiento

El estreñimiento se produce por la afectación de dos procesos clave:

Afectación del Llenado Rectal

Se debe a una disminución en la llegada de material fecal al recto:

1. Asociado a enfermedades: Tumores, síndrome del intestino irritable (SII), diabetes, enfermedad de Parkinson.
2. Asociado al uso de medicamentos (ej. opioides, antidepresivos).

Afectación del Vaciado Rectal

Se debe a dificultades en la expulsión del contenido fecal:

1. Inmovilidad o inactividad física.
2. Debilidad muscular (piso pélvico o abdominal).
3. Alteración de la sensación de sed (llevando a deshidratación y heces duras).