La Ética de Santo Tomás de Aquino: Virtudes, Ley Natural y el Camino a la Felicidad

Fundamentos de la Ética Tomista: Eudemonismo y Teleología

La ética de Santo Tomás de Aquino es eudemonista (persigue la felicidad) y teleológica (persigue un fin).

La Felicidad y la Visión de Dios

En primer lugar, la felicidad para Santo Tomás es la ordenación de las criaturas hacia Dios, de quien procede la felicidad plena. Por tanto, esta va a consistir en la visión de la esencia de Dios o Beatitud: es el sumo bien, alcanzada en la vida después de la muerte.

Puesto que los seres humanos son seres racionales por naturaleza, su felicidad residirá en la medida en que posean sus dos funciones intelectuales: la inteligencia y la voluntad.

La Gracia y la Virtud

Por otro lado, Santo Tomás explica cómo alcanzar ese sumo bien mediante la gracia divina, concedida gratuitamente por Dios, y la virtud como hábito operativo bueno, utilizada para vivir rectamente.

Tipos de Virtudes

Existen diversos tipos de virtudes según el pensamiento tomista:

• Virtudes morales o cardinales: Perfeccionan una vida buena en cuanto a la bondad. Estas son: justicia, templanza, fortaleza y prudencia.
• Virtudes intelectuales: Perfeccionan el conocimiento. Incluyen la inteligencia, ciencia, sabiduría, arte y prudencia. Son superiores a las morales, ya que la razón está por encima de la voluntad (intelectualismo moral).
• Virtudes teologales: Santo Tomás establece este tercer tipo que perfecciona la disposición humana al orden sobrenatural: fe, esperanza y caridad.

El Uso de la Razón y la Ley Natural

De las virtudes morales e intelectuales derivan dos usos de la razón:

• Uso teórico de la razón.
• Uso práctico de la razón: Del que emana un primer principio ético fundamental: hacer el bien y evitar el mal para alcanzar la beatitud.

Inclinaciones Naturales

Además, se derivan otros principios de las inclinaciones naturales según la esencia del ser:

• De la sustancialidad deriva el conservar la vida.
• De la animalidad deriva el procrear.
• De la racionalidad deriva el conocer la verdad.

La Ley Natural y sus Aplicaciones

Por tanto, estas virtudes están contenidas en la ley natural, que es la interpretación racional de la ley eterna de Dios hacia el bien. Cabe destacar que la ley eterna es concedida en la creación del hombre y no a través de la revelación de Dios.

Se dan dos aplicaciones principales de esta estructura normativa:

• La conciencia individual: Es el juicio de la propia razón práctica que establece el conocimiento del grado de bondad o maldad de una acción.
• La ley positiva: Son las normas creadas por los seres humanos para vivir en sociedad.