Ética aristotélica: el bien como fin y la virtud como camino a la felicidad

Ética aristotélica: el bien como fin

Ética aristotélica: el bien como fin.

a) El bien como no algo separado

El bien para Aristóteles no es algo separado de las cosas, como en la idea platónica. En ese caso no podría ser apropiado, poseído o realizado; sino que las cosas, para Aristóteles, se convierten en bienes, y existe una multiplicidad de bienes.

b) El bien como fin de toda acción

El bien para Aristóteles es el fin de toda acción, ya que el bien es lo que todos los seres apetecen: todo lo que los seres vivos quieren y hacen, lo hacen y quieren con vistas a un fin que es “lo bueno” para ellos.

c) Los fines y los medios

También, en los seres humanos, todo lo que queremos y hacemos lo hacemos y queremos con vistas a algún fin, que es la posibilidad que en cada caso consideramos mejor. Pero hay una cierta clase de bienes que se entienden como fines con respecto a todos los demás que se entienden como medios. Algunos se buscan por sí mismos y otros se convierten en medios para los primeros.

d) La pirámide de fines

Aristóteles visualiza la vida humana como una pirámide de medios y fines y sitúa en el vértice de esta aquel bien que se busca por sí mismo y con vistas al cual hemos hecho todo lo demás. Tendemos hacia la felicidad por inclinación natural: la felicidad es un fin último del ser humano.

Virtud y prudencia

a) La actividad propia del ser humano

Aristóteles trata de determinar cuál es el bien propio del ser humano para, de este modo, señalar en qué consiste la felicidad humana. Y puesto que el bien es el fin de toda acción, se trata entonces de aclarar cuáles son las actividades propiamente humanas. Tras descartar las actividades vegetativas y sensitivas, que el ser humano comparte con las plantas y los animales como ser vivo, Aristóteles se decanta por la actividad racional como aquella específicamente humana.

b) Definición de virtud

Se denominan virtudes aquellas disposiciones en las que se alcanza la excelencia o la perfección en la realización de algo y que son las mejores desde el punto de vista racional; luego la felicidad consistirá, para Aristóteles, en la virtud.

c) Formación del carácter y tipos de virtudes

La virtud es una disposición firme de la voluntad para hacer el bien, que se adquiere a base de esfuerzo y educación, formándose el hábito correspondiente. Aristóteles distingue entre las virtudes éticas y las virtudes dianoéticas:

• Virtudes éticas: son virtudes del carácter y de los hábitos; por ejemplo, la valentía, la justicia, la generosidad, etc.
• Virtudes dianoéticas: perfeccionan la parte intelectiva del alma; son virtudes intelectuales como el arte, la inteligencia, la sabiduría y la prudencia.

d) La prudencia y el término medio

Para formarse un carácter virtuoso, Aristóteles señala que es preciso el cultivo de la prudencia. Esta es una virtud intelectual que consiste en la capacidad de deliberar, tener juicio y acertar a la hora de decidir lo que hay que hacer en cada situación. Aristóteles hace consistir la virtud en el término medio, es decir, en un equilibrio entre dos extremos igualmente viciosos, ya sea por exceso o por defecto.