Etapas y características de la Primera Guerra Mundial (1914–1918): Movimientos, Trincheras y Armamento

Etapas de la Primera Guerra Mundial (1914–1918): Movimientos, Trincheras y Armamento

1. Guerra de Movimientos (1914)

En agosto de 1914, Alemania tenía como objetivo dominar rápidamente a Francia para continuar con Rusia, a la que consideraba militarmente débil. La idea era mover con rapidez a las tropas hacia el frente francés y, con un total de un millón y medio de soldados, terminar la guerra en pocas semanas. Mientras tanto, dejaba a 500 000 soldados en el frente oriental para invadir Rusia, que tardaría varias semanas en movilizar a sus tropas; para cuando esto sucediera, Alemania podría regresar las tropas del frente occidental para derrotar a Rusia.

Este plan, ideado a principios del siglo XX, se llamó Plan Schlieffen. Su creador murió en 1913, por lo que no fue llevado a cabo tal como fue diseñado.

2. Guerra de Trincheras (1915–1917)

La guerra en el frente occidental quedó reducida rápidamente a una guerra de trincheras que se extendió como dos líneas paralelas desde Suiza hasta el mar del Norte. Las condiciones de las trincheras eran espantosas: lodo, ratas, parásitos, lluvia constante y cadáveres; los soldados ensordecían por los cañoneos y la tensión nerviosa era terrible. Tan solo en el frente occidental se produjeron más de dos millones de bajas en un año.

La igualdad de fuerzas entre ambos bandos dio origen, en 1915, a la formación de trincheras para poder protegerse del ataque enemigo. El frente estaba formado por líneas paralelas de trincheras comunicadas y protegidas por alambres de púas.

Condiciones habituales en las trincheras

• Lodo y humedad
• Plaga de ratas y parásitos
• Exposición a lluvia constante y frío
• Presencia de cadáveres y enfermedades
• Estrés psicológico y ensordecimiento por los cañoneos

3. Segunda Guerra de Movimientos (1918)

Con la derrota de Austria a manos de Rusia, el frente oriental quedó debilitado y los aliados controlaban el mar Mediterráneo. Alemania no tenía suficientes recursos para continuar la guerra y regresó a la guerra de movimientos. Utilizó gases tóxicos, niebla artificial y artillería de larga distancia (incluso bombardeó París desde 120 km), pero fue derrotada por los aliados, como sucedió con las otras potencias centrales.

La Primera Guerra Mundial promovió el armamentismo, impulsando la tecnología para producir nuevas armas. En ella se utilizó por primera vez el avión de bombardeo; se fabricaron aviones de guerra, se construyeron dirigibles, tanques, acorazados, gases tóxicos y lanzallamas.

Fin de la Primera Guerra Mundial (1918)

Para septiembre de 1914, todos los ejércitos se vieron desprovistos de armas y municiones debido a las enormes pérdidas sufridas durante los primeros meses de guerra. La industria bélica tuvo un gran desarrollo, absorbiendo la mayor parte de los recursos económicos y de la mano de obra —aunque no se consiguió satisfacer la demanda sino hasta 1916—.

Para hacer posible este esfuerzo se recurrió al trabajo obligatorio en Alemania y, en todos los países, se empleó masivamente por primera vez mano de obra femenina; además, se utilizaron trabajadores de los países colonizados y prisioneros de guerra.