La Estructura Política de la Democracia Ateniense Clásica: Instituciones y Funcionamiento

Orígenes y Fundamentos de la Democracia Ateniense

La palabra «democracia» proviene de los términos griegos δῆμος (pueblo) y Κράτος (gobierno). Este sistema surgió en Atenas en el siglo V a.C. El régimen duró hasta que los macedonios lo eliminaron en el 322 a.C.

La democracia de Atenas fue una de las primeras de Occidente, pero no existía el sufragio universal: no podían votar las mujeres, los extranjeros ni los esclavos. Solo podían votar en la Ekklesía (Asamblea) los varones hijos de padres atenienses, con el servicio militar terminado y que no hubiesen perdido la ἀτιμία (pérdida de la ciudadanía). Se cree que el número de ciudadanos con derecho a voto llegó a 60.000 a mediados del siglo V a.C.

La Administración y los Funcionarios (Archontes)

La administración estaba en manos de los funcionarios, los άρχοντες (algo más de un millar), elegidos anualmente y, en su mayoría, por sorteo, aunque unos pocos eran elegidos por votación.

Procesos de Control de Funcionarios

Todos los funcionarios estaban expuestos a dos procesos clave:

• Δοκιμασία: Un examen previo que podía inhabilitarlos para el cargo.
• Ευθυνη: Una rendición de cuentas obligatoria al cesar en sus funciones.

La elección por sorteo era lo más habitual y considerado lo más democrático, pues así se cumplía lo dicho por Aristóteles: «gobernar y ser gobernado por turnos». De esta manera, todos tenían las mismas posibilidades y se evitaba la compra de votos. La elección por votación se aplicaba únicamente a unos 10 estrategos y a otros cargos relacionados con las finanzas.

La Ekklesía (Asamblea del Pueblo)

La Ekklesía estaba formada por varones mayores de 20 años (unos 6.000), que acudían cuando quisieran.

Funciones Principales de la Ekklesía

• Llevar a cabo las órdenes ejecutivas.
• Elegir a algunos funcionarios.
• Legislar.
• Juzgar delitos y crímenes políticos.

Procedimientos de Votación

Se discutían las propuestas, se votaba a mano alzada (χειροτονία), y se decidía por mayoría simple.

Para algunos tipos de votaciones era necesario un quorum de 6.000 personas. En estas ocasiones se usaban unas bolas de colores (blanco para el sí y negro para el no). Al final de la sesión, cada votante introducía una de estas bolas en una gran tinaja de arcilla que se rompía posteriormente para efectuar el recuento.

Frecuencia de Reuniones

• Siglo V a.C.: Había 10 reuniones anuales (una vez al mes).
• Siglo IV a.C.: Aumentó a 40 reuniones al año (cuatro al mes).

A partir del 403 a.C., se introdujo el pago por asistir a la Asamblea. Solo los primeros 6.000 ciudadanos que llegasen serían admitidos y pagados.

La Boulé (Consejo de los 500)

La Boulé estaba formada por 500 miembros. Había una comisión permanente de 10 prítanes, uno por cada tribu. Cada mes, uno de ellos presidía el Consejo.

El Epístates

El epístates presidía la reunión de ese día de la Boulé, se encargaba de las llaves del tesoro público, el sello de la ciudad, y recibía a los emisarios extranjeros.

4>Funciones de la Boulé

• Actuaba como el brazo derecho del ejecutivo de la Asamblea.
• Supervisaba las actividades de otros magistrados que realizaban las funciones administrativas de Atenas.
• Elegía por sorteo grupos de diez responsables de áreas que se extendían desde asuntos navales hasta religiosos.

El Sistema Judicial Ateniense

Había tribunales ordinarios y otros especializados como el Areópago y la Heliea.

Requisitos y Tipos de Juicios

Para formar parte de un tribunal se necesitaba tener 30 años, ser ciudadano y estar bajo juramento. Había dos tipos de juicios: los privados y los públicos.

Como no había abogado ni fiscal, el demandante y el acusado tenían que pronunciar sus propios discursos. Por eso surgió la profesión de logógrafo: escritores profesionales que redactaban, previo pago, los discursos de quienes carecían de recursos literarios.

El Areópago

El Areópago era un tribunal situado en una colina donde personajes míticos como Ares y Orestes habían sido juzgados por distintos crímenes. En los tiempos de la monarquía, dependía del rey y estaba formado por los Eupátridas, nobles de la región de Ática.