Mitos y Leyendas: Origen, Características y Diferencias Fundamentales

Mitos y su función

A través de estos relatos, los pueblos antiguos intentaron aclarar los misterios de los ciclos de la vida y la muerte, y explicar cómo comenzaron a existir todas las cosas (el hombre, el fuego). Los personajes suelen ser dioses, semidioses y seres sobrenaturales.

Cosmogonía

Es el mito que explica cómo fue creado el universo. Como el origen del mundo es la creación primera y esencial, la cosmogonía sirve como modelo para todo lo que es creado a partir de ese origen. Elementos comunes en las cosmogonías: el tiempo y los creadores.

Mitología clásica

Con el término clásico nos remontamos a las características filosóficas, artísticas, científicas, religiosas y políticas de la antigüedad de Grecia y de Roma, que influyeron en el modo occidental de representar el mundo.

Mitología precolombina

Esta es la etapa de la historia de América anterior a la llegada de los europeos. Cuando llegó Colón, el continente estaba habitado por pueblos aborígenes; los más importantes fueron los mayas, aztecas e incas.

Leyendas y su función

Son relatos que nacieron para dar respuesta a cómo surgieron diferentes seres y elementos de la naturaleza. Son relatos populares de tradición oral. Generalmente, los personajes pueden ser sobrenaturales, pero por lo común son hombres, y en general se puede establecer una época y un lugar precisos.

Leyendas urbanas

Relatos orales de final sorprendente que se difunden con rapidez. Se llaman urbanas porque nacen y circulan en grandes ciudades; presentan hechos supuestamente reales, poco comprobables, contados de manera muy creíble. Algunas son versiones actualizadas de viejas leyendas orales.

Características de las leyendas urbanas:

• Fuente: Se citan publicaciones conocidas, pero es difícil verificar.
• Medios de difusión: Se difunde rápida y espontáneamente, de forma oral o a través de los medios.
• Temas: Vida moderna, accidentes, fenómenos paranormales.
• Personajes: Son anónimos (hombre, mujer o una niña).
• Lugar y época: Cementerios, supermercados, cines, etc. Transcurren en tiempos cercanos.

Diferencias entre leyendas y mitos

• Semejanzas: Son relatos orales de origen popular. Los personajes pueden ser sobrenaturales y ubicarse en un lugar geográfico en especial.
• Diferencias: Las leyendas no tienen el carácter sagrado y religioso de los mitos. Los hechos de las leyendas transcurren en una época determinada; en cambio, los mitos ocurren en un tiempo impreciso.