La Estructura del Mundo Bipolar: Política, Economía y Sociedad en la Guerra Fría

El Sistema Bipolar y la División del Mundo (1945-1991)

Tras la Segunda Guerra Mundial, el mundo se dividió en dos bloques de países bajo la influencia de cada una de las dos superpotencias: el Bloque Occidental (EE. UU.) y el Bloque Oriental (URSS).

Estrategias de Influencia de las Superpotencias

Las dos superpotencias realizaron una serie de actuaciones encaminadas a ejercer su influencia sobre los países europeos.

El Bloque Occidental: Liderazgo de EE. UU.

EE. UU. consolidó su posición hegemónica y adoptó diversas medidas:

• La Doctrina Truman (1947): El presidente Truman manifestó su intención de ayudar a los estados que se comprometieran a defender la democracia frente a la amenaza del comunismo.
• El Plan Marshall (1947): Programa de ayuda económica que EE. UU. concedió a los países europeos para que reconstruyeran su economía.
• La creación de la OTAN (1949): Alianza militar defensiva formada por los países del Bloque Occidental, cuyo objetivo era la defensa de los países miembros frente a un ataque armado.

El Bloque Oriental: Control de la URSS

La URSS mantuvo su presencia militar y el control de los países de Europa del Este que había ido liberando de la ocupación nazi durante la guerra. Aplicó las siguientes medidas:

• Control Político: Stalin consideró que estos países debían establecer gobiernos dirigidos por los partidos comunistas.
• El CAME (1949): Organización para la coordinación económica entre la URSS y los países de Europa del Este.
• La formación del Pacto de Varsovia (1955): Alianza militar de cooperación y asistencia mutua con los países europeos del Bloque Oriental.

Los Dos Sistemas Políticos Contrapuestos

Bloque Occidental

Entre 1945 y 1974, se caracterizó por la consolidación de la democracia:

• EE. UU.: Continuó con el bipartidismo entre los demócratas y los republicanos.
• Europa Occidental: Se afianzó el sistema democrático. Los países optaron por la república o la monarquía como formas de gobierno y aprobaron constituciones que establecían el pluralismo político y los derechos y libertades de los ciudadanos.
• Japón: Quedó bajo el control de EE. UU., que se ocupó de desmilitarizar y democratizar el país.

Bloque Oriental

La URSS mantuvo el régimen totalitario comunista implantado por Stalin.

• Liderazgo Soviético: Su sucesor, Nikita Kruschev, realizó reformas para acabar con la desestalinización, pero fue destituido. Su sucesor, Leonid Brézhnev, restableció el totalitarismo estalinista.
• Europa Oriental: Siguiendo el modelo político de la URSS, Stalin impuso gobiernos totalitarios, denominados democracias populares, basados en la existencia de un único partido (el Partido Comunista), que, según sus constituciones, estaba al servicio del pueblo.

La Economía de los Dos Bloques

Bloque Occidental: Capitalismo y Crecimiento

EE. UU. siguió siendo la primera potencia económica mundial. Entre 1945 y 1973, Europa Occidental experimentó un notable crecimiento económico:

• Se puso en marcha un proceso de reconstrucción económica.
• Se produjo el desarrollo y el aumento de la producción industrial.
• Se llevó a cabo la integración económica de los países europeos con la creación de la CEE (Comunidad Económica Europea), tras el Tratado de Roma, con el objetivo principal de eliminar las aduanas entre los países miembros.

Bloque Oriental: Economía Planificada

La URSS se convirtió en la segunda potencia económica mundial. Sin embargo, los planes quinquenales no obtuvieron los resultados esperados en todos los sectores. Las industrias pesadas, armamentística y aeroespacial aumentaron su producción a costa de reducir las inversiones en la industria de bienes de consumo.

Los países del Bloque Oriental aplicaron una economía planificada y dirigida por el Estado:

• Rechazaron el Plan Marshall y se integraron en el CAME, cuya meta era la cooperación económica entre los países miembros.
• Llevaron a cabo la colectivización de la tierra.
• Impulsaron la nacionalización forzosa de la industria y aplicaron planes quinquenales que priorizaron la industria pesada.

La Sociedad de los Dos Bloques

Bloque Occidental: El Estado de Bienestar

Aunque continuó existiendo una gran desigualdad social, la población experimentó un aumento del nivel de vida que se manifestó en:

• El establecimiento del Estado de Bienestar.
• El desarrollo de una clase media numerosa.
• El triunfo del consumismo entre las clases medias, que empezaron a disponer de más recursos.

Bloque Oriental: Igualdad Aparente

La sociedad era aparentemente igualitaria porque no existían clases sociales definidas. La situación social se caracterizaba por:

• El Estado garantizaba el trabajo y, por consiguiente, el pleno empleo. Además, ofrecía gratuitamente servicios básicos.
• La sociedad no era consumista porque el Estado decidía qué se debía producir.
• Los ciudadanos no disfrutaban de plenos derechos ni de libertades.