Estructura, Funciones y Defensa del Cuerpo Humano: Piel, Mucosas y Sistema Inmunitario

Estructura de la Piel y Anejos Cutáneos

La piel se compone de varias capas, cada una con funciones específicas:

• Epidermis: La capa más externa, rica en queratina. Es más gruesa en las palmas de las manos y las plantas de los pies.
• Dermis: Contiene fibroblastos que sintetizan fibras de colágeno y reticulina. En su profundidad se encuentran las raíces de los anejos cutáneos, receptores nerviosos y vasos linfáticos. Esta capa nutre a la epidermis.
• Hipodermis: Con tejido adiposo que actúa como aislante térmico y mecánico, además de ser una reserva de energía.

Los anejos cutáneos incluyen:

• Uñas
• Pelos
• Glándulas sebáceas
• Glándulas sudoríparas

Funciones de la Piel

La piel desempeña roles cruciales en la protección del organismo:

• Previene lesiones.
• Evita la pérdida de líquidos.
• Protege contra la radiación solar.
• Impide la entrada de gérmenes.

Mucosas y Mecanismos de Defensa

Las mucosas son superficies que segregan moco para mantenerse húmedas, actuando como barrera protectora. Sus mecanismos de defensa incluyen:

• Lisozima: Enzima con acción antibacteriana presente en el moco, la saliva y las lágrimas.
• Arrastre: Eliminación de patógenos mediante la tos o los estornudos.

Microbios Simbiontes

Son hongos y bacterias que residen en nuestra piel, mucosas externas (aparato respiratorio y digestivo) y órganos sexuales, contribuyendo a la defensa del organismo.

Sistema Inmunitario: Órganos y Células

El aparato inmunitario proporciona respuestas para eliminar agentes extraños que superan las barreras externas.

Órganos Linfoides

Son órganos interconectados por vasos sanguíneos y linfáticos, responsables de la producción de células del sistema inmunitario.

Órganos Linfoides Primarios

• Médula ósea roja: Ubicada en los huesos planos y en la epífisis de los huesos largos. Produce plaquetas, linfocitos B y madura los hematíes.
• Timo: Situado en el tórax, detrás del esternón y por encima del corazón. Maduran los linfocitos T. Alcanza su máximo volumen en la pubertad.

Órganos Linfoides Secundarios

• Ganglios linfáticos: Filtran la linfa y producen linfocitos.
• Bazo: Localizado entre el estómago y el diafragma. Filtra la sangre, elimina gérmenes, produce linfocitos T y B, destruye hematíes y plaquetas envejecidas, y almacena plaquetas.
• Folículos linfáticos: Cúmulos de tejido linfático distribuidos por todo el organismo. Eliminan agentes externos.

Leucocitos (Células Inmunitarias)

Defienden al organismo atacando a los agentes agresores mediante anticuerpos o acción directa. Tipos principales:

• Neutrófilos: Destruyen bacterias, cuerpos extraños, células muertas y trombos. Su aumento indica infección bacteriana.
• Eosinófilos: Su elevación sugiere alergia o infección por helmintos.
• Basófilos: Participan en la inflamación y en las reacciones alérgicas.
• Monocitos: Al salir de la sangre, se transforman en macrófagos, atacando agentes extraños.
• Linfocitos: Los más importantes son los linfocitos T y B.

Fisiología del Sistema Inmunitario

Inmunidad Innata (Inespecífica)

Respuesta primaria, rápida, contra cualquier agente extraño que ingrese al organismo.

Inmunidad Adaptativa (Específica)

Respuesta que destruye o bloquea un agente extraño específico. Se basa en:

• Antígeno: Cualquier molécula extraña que desencadena una respuesta inmunitaria.
• Anticuerpo: Molécula que reconoce el antígeno y se une a él.

Alteraciones del Sistema Inmunitario

• Alergias: Reacción inapropiada o excesiva del organismo contra agentes extraños, que puede dañar los tejidos.
• Enfermedades autoinmunitarias: El sistema inmunitario ataca componentes propios del organismo.
• Inmunodepresión: Incapacidad del sistema inmunitario para proteger contra agentes extraños. Un ejemplo es el SIDA, causado por el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH), que ataca a los linfocitos T.

Inmunización

Procedimientos para mejorar las defensas de una persona contra una infección:

• Quimioprofilaxis: Administración de sustancias químicas para destruir al agente infeccioso.
• Vacunación: Administración de derivados de un agente infeccioso para estimular la inmunidad.
• Inmunización pasiva: Inyección de anticuerpos contra un agente infeccioso a una persona.