Estructura y Dinámica de la Tierra: Modelos Geoquímicos, Capas y Ciclo Hidrológico

Métodos de Estudio de la Estructura Interna de la Tierra

Para comprender la composición y el estado de los materiales terrestres, la Geología utiliza dos enfoques principales:

Métodos Indirectos

Son aquellos que aportan información sobre el estado de los materiales sin necesidad de entrar en contacto directo con ellos. El método indirecto más eficaz es el Método Sísmico, basado en la variación de la velocidad de las ondas sísmicas al atravesar materiales con distintas propiedades.

Métodos Directos

Son los que permiten recoger muestras de los materiales y analizarlos directamente.

Modelos de la Estructura Interna de la Tierra

La Tierra se divide en capas concéntricas, cuya clasificación varía según el criterio utilizado (composición química o comportamiento dinámico).

Modelo Geoquímico (Composición Química)

Según este modelo, la Tierra se divide en tres capas principales: Corteza, Manto y Núcleo.

Capas del Modelo Geoquímico

• Corteza: Es la parte más superficial, donde se encuentran los océanos y los continentes. Por ello, distinguimos dos tipos:
  • Corteza Continental: Más ancha (hasta 70 km).
  • Corteza Oceánica: Más estrecha (hasta 12 km).
• Manto: Es la parte intermedia y llega hasta los 3000 km. Se divide en Manto Superior y Manto Inferior.
• Núcleo: Es la zona más interna y llega hasta los 6300 km de profundidad. Se divide en dos zonas:
  • Núcleo Externo: Que es fluido.
  • Núcleo Interno: Que es sólido.

Modelo Dinámico (Comportamiento Físico)

Según este modelo, la Tierra se divide en cuatro capas, basadas en su estado físico y comportamiento mecánico: Litosfera, Astenosfera, Mesosfera y Endosfera.

Capas del Modelo Dinámico y su Correspondencia Geoquímica

• Litosfera: Es la capa más externa. Se corresponde con la Corteza y parte del Manto Superior en el modelo geoquímico.
• Astenosfera: Se encuentra debajo de la Litosfera y está formada por materiales fluidos. Se corresponde con parte del Manto Inferior en el modelo geoquímico.
• Mesosfera: Comprende el resto del Manto.
• Endosfera: Es la capa más interna y equivale al Núcleo Interno y Externo en el modelo geoquímico.

Las Esferas Terrestres

La Atmósfera

La Atmósfera es una mezcla de gases que rodea la Tierra. Su composición fundamental es:

• Nitrógeno (78%): Es importante para los seres vivos, aunque la mayoría no puede tomarlo directamente de la atmósfera. Los animales incorporan el nitrógeno a través de la alimentación.
• Oxígeno (21%): Es un elemento esencial para la vida, ya que los seres vivos lo utilizan en la respiración.
• Otros Gases (1%): Incluyen gases como el argón, vapor de agua, dióxido de carbono, etc.

La Hidrosfera

Denominamos Hidrosfera a todo el agua de nuestro planeta en estado líquido, formando parte de:

• Agua Oceánica: Mares y océanos.
• Agua Continental: Ríos, lagos y aguas subterráneas.

Propiedades del Agua

El agua es una molécula formada por un átomo de Oxígeno y dos átomos de Hidrógeno, por eso su fórmula química es H₂O.

El Ciclo Hidrológico (Ciclo del Agua)

En este ciclo continuo de movimiento del agua, podemos observar las siguientes fases:

1. Evaporación: El agua líquida de mares, océanos y lagos se convierte en vapor al calentarse por la energía solar y asciende a la atmósfera.
2. Transpiración: Es la pérdida de agua en forma de vapor a través de las hojas en los vegetales y de la piel en los animales. Este vapor de agua también se dirige a la atmósfera.
3. Condensación: En la atmósfera, el vapor se enfría y se transforma en gotitas de agua, formando las nubes.
4. Precipitación: El agua cae de nuevo sobre la superficie terrestre en forma de lluvia, nieve o granizo.
5. Deslizamiento Superficial: El agua desciende sobre la superficie de la Tierra hasta que desemboca en el mar, formando ríos y torrentes.
6. Infiltración: Parte del agua se introduce en el suelo y forma el agua subterránea, que se desplaza lentamente en dirección al mar.