Estratificación Social: Evolución, Estructura y Diferencias de Clase

Evolución de la Estratificación Social

En tiempos pasados, no eran las clases sociales las que determinaban a las personas, sino otros factores como las castas y los estamentos. Sin embargo, a partir de la Baja Edad Media surgen las clases sociales y, con ellas, un nuevo criterio de diferenciación: la economía. Las clases son agrupaciones de hecho o grupos empíricos en una estructura relativamente abierta.

Criterios de Diferenciación

• Económico: El lugar que se ocupa en la economía y los beneficios materiales asociados a él.
• Sociocultural: Factores determinantes como el prestigio, el poder y el conocimiento.

Clasificación de los Sectores Sociales

Las clases sociales se dividen en los siguientes sectores:

• Sectores altos: Propietarios de grandes capitales. Es el sector menos conocido; tienen acceso privilegiado al poder, valoran el cultivo de vínculos sociales de tipo endogámico y establecen símbolos de distinción que son imitados por el resto.
• Sectores medios: Es la capa más heterogénea. En general, es un sector que ofrece amplios canales de movilidad interna. Aspira al ascenso social y teme al descenso, por lo que establece alianzas oscilantes con los sectores altos y bajos. Valoran la educación y el cumplimiento de las normas, y procuran imitar las pautas de consumo de los sectores altos.
• Sectores bajos: Se compone de asalariados de baja calificación. Valoran la organización colectiva y la protección del Estado. No todos se encuentran en situación de pobreza o necesidades básicas insatisfechas; acceden a servicios sociales, aunque de peor calidad que las demás capas, y procuran imitar el estilo de vida de los sectores medios.
• Sectores marginados: Desarrollan una subcultura propia y estrategias de supervivencia diferentes al resto. No acceden a servicios sociales y carecen de organización o voz colectiva, por lo que los demás sectores pretenden representarlos.

Sistemas de Estratificación: Comparativa

La clase social es un sistema de estratificación, pero existen otros modelos históricos:

• Castas: Personas ligadas por lazos de sangre y jerarquizadas según el honor social y principios de pureza o impureza.
• Estamentos: Sistema jerarquizado de estratos separados y con límites precisos, tanto en términos legales como sociales. Se dividían tradicionalmente en: la nobleza, el clero y el campesinado.

A pesar de la existencia de estos modelos, el sistema de clases es el más utilizado en la actualidad.