Estrategias del Producto en el Marketing Mix y su Ciclo de Vida

El Producto como Variable del Marketing Mix: Identificación y Ciclo de Vida

El producto es el eje de toda actividad mercantil y, al mismo tiempo, es el resultado de la investigación de mercados realizada por la empresa. En el estudio de un producto interesa conocer la descripción del mismo, su identificación o marca y el tiempo que va a permanecer en el mercado o ciclo de vida.

Descripción e Identificación del Producto

La descripción hace referencia a los atributos que lo configuran, mientras que la marca representa el nombre y/o signo distintivo característico. Se debe considerar al nombre como la parte de la marca que se pronuncia y al logotipo o logo como el signo gráfico que la representa.

El logotipo tiene como función fundamental facilitar en el consumidor el recuerdo de asociación entre símbolo y empresa propietaria de la marca, ya que en el marketing también es válido el principio de que "una imagen vale más que mil palabras". Además de la marca, la empresa, a la hora de presentar su producto al mercado, debe también preocuparse por su envase, sus garantías y su etiquetado, entendiendo este último como un instrumento de información sobre el producto que constituye una forma de promoción del mismo y de formación de imagen de la empresa.

El Ciclo de Vida del Producto

Por ciclo de vida del producto entendemos las diferentes etapas por las que pasan los productos desde su nacimiento hasta su desaparición. Suele aceptarse que existen cuatro etapas principales en la vida de los productos:

• Introducción

  Es el lanzamiento del producto y se caracteriza por unos costes muy elevados, volúmenes bajos de ventas, pérdidas y un gran riesgo. La causa principal es el desconocimiento que el público tiene todavía de la existencia del producto.

• Crecimiento

  Coincide con el apogeo de las campañas de promoción; comienza cuando se producen los primeros beneficios. En esta etapa se produce una aceptación generalizada del producto por parte de los consumidores y se da un aumento espectacular de las ventas y, por tanto, de los beneficios de forma rápida. También aumentan los competidores. El precio tiende a disminuir a medida que se avanza en esta etapa.

• Madurez

  Esta etapa comienza justamente en el punto de inflexión de la curva del ciclo de vida del producto. Su característica fundamental es la estabilidad de las ventas y de los beneficios. Comienzan a detectarse hábitos de compra distintos y los productos de la competencia empiezan a ganar terreno.

• Declive

  Aparecen productos más competitivos. Otros factores determinantes son movimientos y cambios en la demografía, aparición de modas y gustos diferentes, o que el producto se queda obsoleto por innovaciones técnicas. En este punto, lo aconsejable es eliminar el producto.