Fenología, dispersión y manejo biológico de malas hierbas agrícolas

Gramíneas y Compuestas: Fenología y Clasificación

La fenología de las malas hierbas (m.h.) es crucial para determinar el momento óptimo de control. A continuación, se presenta una clasificación de especies comunes según su ciclo estacional:

Especies de la Familia Gramineae (Gramíneas)

Especies de Invierno:

• Avena sterilis
• Bromus diandrus
• Lolium vallico
• Phalaris spp.
• Alopecurus myosuroides

Especies de Verano:

• Cynodon dactylon
• Digitaria spp.
• Sorghum spp.
• Echinochloa spp.
• Setaria spp.

Especies de la Familia Compositae (Compuestas)

Especies de Invierno:

• Xanthium spinosum
• Anacyclus clavatus
• Senecio vulgaris
• Anthemis arvensis

Especies de Verano:

• Sonchus oleraceus
• Taraxacum officinale

Mecanismos de Dispersión Espacial de Semillas

La dispersión de semillas es un factor determinante en la propagación y persistencia de las malas hierbas. Existen diversos métodos espaciales:

Dispersión Anemócora (Por Viento)

Depende de factores intrínsecos (peso, densidad y capacidad de flotación de frutos o semillas) y extrínsecos (altura de la planta, velocidad del viento y turbulencias). También está influenciada por el movimiento de la planta madre.

Dispersión Hidrócora (Por Agua)

Generalmente implica una dispersión rápida, con efectos que pueden ser tanto beneficiosos como contraproducentes. Depende del volumen de agua, la distancia recorrida y el mantenimiento de los márgenes del canal o elemento acuático. Aunque todas las especies necesitan agua, un exceso puede ser perjudicial. Algunas especies requieren un lavado previo que puede favorecer su desarrollo. Se observan tiempos notables de supervivencia en el medio acuático.

Dispersión Zoocora (Por Animales)

Depende directamente de los hábitos de alimentación, el comportamiento migratorio y territorial, y los hábitos de acumulación de semillas de la fauna. En aves, la presencia de la molleja puede romper el grano, afectando la viabilidad de la semilla.

Otros Mecanismos

• Especies Barocoras: Aquellas que se dejan caer por la acción de la gravedad.
• Especies Espermobólicas o con Frutos Dehiscentes Explosivos: El fruto explota por la pérdida de humedad, lanzando o expulsando las semillas a distancia.

Estrategias de Control y Manejo Biológico de Malas Hierbas

Control Biológico

Implica el uso de organismos diferentes al cultivo asociado para reducir o anular el crecimiento y los efectos adversos de las malas hierbas (m.h.). Se utilizan comúnmente insectos y hongos. El objetivo es alcanzar niveles de control similares a los obtenidos con el control químico.

Características del Control Biológico:

• Se introduce un agente de biocontrol ajeno al sistema.
• Se realizan sueltas deliberadas buscando resultados específicos.
• Mediante métodos extensivos o inundantes, se dispersa un gran número de agentes de control.
• Las sueltas pueden ser únicas o dispersas a lo largo del periodo agrícola.
• Los hongos que actúan como agentes de biocontrol son conocidos como micoherbicidas.

Manejo Biológico

Difiere del control biológico en la naturaleza de los organismos usados y en los objetivos. El manejo biológico considera las m.h. como parte del agroecosistema y busca reducir su impacto en la producción sin introducir agentes externos.

Principios del Manejo Biológico:

• Enfoque Ecológico: Excluye abonos de síntesis, herbicidas y, en ciertos casos, estiércol no proveniente de ganadería ecológica.
• Utiliza la competencia del cultivo, las alelopatías y la selección de especies y cultivares con mayor capacidad de competencia.
• Es más complejo que el control químico, ya que gestiona la variabilidad en el comportamiento y la respuesta de múltiples organismos que interactúan en el medio.

Requisitos del Manejo Biológico:

• Planificación a largo plazo.
• Múltiples tácticas integradas.
• Manipulación activa del sistema.

El manejo biológico está orientado a la prevención y no a la terapéutica. Pretende, mediante la manipulación de los organismos y del medio, aumentar el estrés de las malas hierbas durante todo su ciclo vital, reduciendo su capacidad de supervivencia.

Criterios para el Control de Malas Hierbas

¿Cuándo Intervenir?

La decisión de cuándo controlar las malas hierbas depende de varios factores:

1. En función del cultivo y de las malas hierbas:

   Se recomienda intervenir cuanto antes, ya que el cultivo sufre mayor estrés cuando es joven, y las m.h. son más fáciles de controlar en sus etapas iniciales de desarrollo.

2. En función de la densidad de la mala hierba:

   La intervención depende del umbral económico que afecte al cultivo.

3. Otros criterios:

   Se consideran criterios ecológicos (por ejemplo, si la m.h. genera una gran cantidad de semillas) o criterios estéticos.

Definición de Umbral Económico de Daños

El Umbral Económico de Daños se define como la densidad de población (número de individuos de malas hierbas) por encima de la cual la pérdida de cosecha, expresada en valor económico, supera el coste de la realización de un tratamiento de control.