España y la integración europea: orígenes, tratados y criterios de convergencia hacia el euro

España y la construcción europea

España y la construcción europea: el germen de la Unión Europea fue la OECE, que se creó para gestionar las ayudas del Plan Marshall. El origen de la UE se considera que estuvo en la idea de unificar la producción de carbón y acero para Francia y Alemania (CECA). Esta organización nació por el miedo a que se produjera otro conflicto de las dimensiones de las guerras mundiales. La idea de esta organización era que los dos países principales que habían estado enfrentados en las guerras produjeran conjuntamente esas materias primas básicas con las que se podían fabricar armas de guerra.

Del CECA al Tratado de Roma

De la CECA se pasa a un proyecto más ambicioso: se firma el Tratado de Roma, para el que se establece la creación de la Comunidad Económica Europea. Los primeros países que lo firmaron fueron Francia, Alemania, Italia, Luxemburgo, los Países Bajos y Bélgica.

España y los primeros intentos de integración

En 1962, España, que acababa de firmar el Plan de Estabilización de 1959, quería formar parte de la creación de esta primera Europa; para ello solicita la apertura de conversaciones para integrarse. Sin embargo, no era posible la integración en Europa mientras existiera una dictadura. Una política común que tiene Europa es la Política Agraria Común (PAC). En 1977, ya con la democracia, España solicita su adhesión formal a la UE.

Sistema Monetario Europeo y la moneda única

En 1979 se crea el Sistema Monetario Europeo, que supuso fijar las paridades de los tipos de cambio de las monedas frente al marco alemán, para asegurarse de que las paridades de las monedas no fluctuaran más de un determinado margen respecto a la paridad central del marco. En 1985 se produjo el acuerdo de adhesión de España y Portugal (el proceso culminó con su incorporación efectiva en 1986). A partir de 1993 la CEE pasa a llamarse Unión Europea. En 1992 se firma el Tratado de Maastricht: es donde se establecen los requisitos que se van a exigir en 1998 a los países que quisieran entrar en la Unión Económica y Monetaria (UEM).

En 1998 se realiza el examen para ver qué países de los que querían entrar en la UEM habían cumplido los requisitos exigidos. Los que entraron fijaron las paridades de su antigua moneda respecto al euro. En 1999 se implanta el euro como moneda única en el plano contable, pero es en 2002 cuando empieza a circular físicamente.

Ampliaciones y efectos económicos

La mayor ampliación que ha habido de la UE fue en 2004; es cuando se incorporan diez países del Este. Es en ese momento cuando la renta per cápita de la UE baja, porque la renta per cápita de estos países que se han incorporado es muy baja y eso disminuye la media.

Tratado de Maastricht y criterios de convergencia

Tratado de Maastricht: en 1992 se firma; es donde se establecen los requisitos que se van a exigir en 1998 a los países que quisieran entrar en la Unión Económica y Monetaria. Son los llamados criterios de convergencia nominal, que incluyen:

• Inflación: los países que se quisieran incorporar debían tener una inflación controlada; no debía superar en más de 1,5 puntos porcentuales la media de los tres países con menor inflación.
• Tipo de interés a largo plazo: el tipo nominal no debía superar en más de 2 puntos porcentuales el tipo medio de los tres países con menor inflación.
• Déficit público: no se permitiría la entrada a países con un déficit superior al 3% del PIB.
• Deuda pública: no se permitiría un nivel de deuda pública superior al 60% del PIB.
• Tipo de cambio: la moneda no debía haber sido devaluada ni haber salido del margen de fluctuación normal en los dos años anteriores.

Cuando se cumplió el plazo en 1998, casi ningún país cumplía los cinco requisitos. Se dio margen para que los países pudieran entrar, sobre todo en lo relativo a la deuda pública. En España se cumplían todos los criterios excepto la deuda pública. Lo que se primó para poder entrar en la UE fue la convergencia nominal.

Críticas y Pacto de Estabilidad

Cuando estalló la crisis económica se criticó mucho la falta de disciplina presupuestaria de los países periféricos, que incumplían los límites fijados en el tratado. Cuando se crea la UE, Alemania y Francia impusieron los requisitos del déficit y de la deuda pública; pero, más tarde, los primeros países en incumplir estos requisitos fueron ellos mismos. Para garantizar que a partir de 1998 los países firmantes siguieran cumpliendo los requisitos, se firmó otro acuerdo —el Pacto de Estabilidad y Crecimiento—, para obligar a los países miembros de la unión a mantener sus cuentas públicas en orden. Se les obliga mediante sanciones en caso de incumplimiento.