Epicureísmo: doctrina, física y ética del pensamiento de Epicuro

Epicureísmo

Generalidades

Fundador: Epicuro de Samos (341-271 a. C.). Abrió una escuela en Atenas, que recibió el nombre de “el Jardín”, la cual era una especie de círculo de amigos, seminario o congregación, o más bien una casa de retiro y un sanatorio moral.

• El éxito de Epicuro se debió a la claridad y sencillez de su enseñanza, acomodada a las circunstancias de su tiempo. Enseñaba a vivir en paz y a conservar la serenidad del alma en medio de las turbulencias exteriores.
• Los epicúreos cultivaban la amabilidad, la generosidad y la amistad, con gran tranquilidad y moderación.

Doctrina física

a) La física está subordinada a la ética o moral

Su finalidad es librar al hombre griego del temor al destino, a los dioses y a la muerte, impedimentos para conseguir la paz del alma y la felicidad. No se proponía resolver especulativamente el problema de la naturaleza de las cosas, sino que perseguía un fin práctico.

b) La física epicúrea no es original

• Acepta el atomismo de Demócrito, pero introduce algunas correcciones, tanto para responder a las críticas que del mismo había hecho Aristóteles como para asegurar ciertas tesis básicas de su moral (por ejemplo, la libertad). Es una física materialista y mecanicista.
• Todos los seres, incluso las almas, están constituidos de átomos. Los átomos no sólo difieren en tamaño y figura, sino también en peso.

c) Supresión de las causas de intranquilidad

1. No hay que temer al destino: sólo existe el azar; en el universo no existe finalidad alguna.
2. No hay que temer a la muerte: pues es una liberación de todos los males y de todos los dolores. Nada existe después de esta vida, por lo que no hay que temer a los premios y castigos de ultratumba.
3. No hay que temer a los dioses: pues éstos viven felices en su propio mundo, en un placer perfecto, de espaldas al mundo humano e indiferentes a la conducta del hombre.

Ética

a) Hedonismo

La felicidad radica en el placer: en todos los hombres existe un impulso natural hacia el placer (hedoné).

b) Cuál es el verdadero placer

El verdadero placer es el que surge como fruto de:

1. Ataraxia: la ausencia de preocupaciones y de ansiedad, de donde procede la paz interior del alma.
2. Aponía: la ausencia de dolor.

d) Las virtudes

La virtud es condición indispensable para lograr la ataraxia. Para poder hacer un correcto razonamiento o cálculo moral se requiere la virtud de la prudencia.

e) Características del sabio epicúreo

El sabio lleva una vida sencilla, retirada, sosegada y austera; no interviene en política; menosprecia el dinero y las dignidades.