El Dualismo de René Descartes: La Distinción entre Alma y Cuerpo

El Dualismo Cartesiano: La Separación entre Alma y Cuerpo

Esta teoría no es exclusiva de la filosofía cartesiana, ya que, con mayor o menor claridad, está presente en toda la filosofía anterior. Lo peculiar del enfoque cartesiano es que llega a ella a partir del ejercicio de la duda metódica: el cuerpo y la mente son sustancias totalmente distintas, con características, procesos y modelos explicativos diferentes.

La Sexta Meditación y la Esencia del Ser

En la Sexta Meditación, Descartes nos dice:

"Por lo tanto, como sé de cierto que existo y, sin embargo, no advierto que convenga necesariamente a mi naturaleza otra cosa que ser presente, mi esencia consiste solo en ser una cosa que piensa… y tengo un cuerpo al que estoy unido. Es decir, mi alma, por la cual soy lo que soy, es enteramente distinta de mi cuerpo y puede existir sin él…"

Es importante señalar en esta cita varios puntos fundamentales:

• 1. Aquello que podemos imaginar y percibir con claridad y distinción como correspondiente a una cosa le pertenece realmente; aquello que no se presenta con claridad y distinción no le pertenece realmente.
• 2. Tengo claridad de que nada pertenece a mi esencia excepto que soy una cosa pensante e inextensa.
• 3. Tengo una idea clara y distinta del cuerpo como una cosa extensa y no pensante.
• 4. Mi alma es absolutamente distinta de mi cuerpo y puede existir sin él.

La Sustancia Pensante: El Alma (Res Cogitans)

Por una parte, el alma es la sustancia cuyo atributo principal es el de pensar. Tiene el poder de ejercer toda la actividad mental consciente como: la imaginación, el entendimiento, la sensación y la voluntad. Tampoco posee cualidades materiales, ni está sometida a las leyes físicas.

Por ello, sus funciones superiores son aquellas que realiza por sí misma, sin influencia del cuerpo, como nuestros pensamientos (en los que Descartes incluye la voluntad y el entendimiento). Esto le otorga al ser humano libertad frente al determinismo de las leyes mecánicas.

La Sustancia Extensa: El Cuerpo (Res Extensa)

Por otra parte, está el cuerpo (sustancia extensa), que ocupa un espacio tridimensional. El cuerpo es percibido por los sentidos y es divisible en partes por el entendimiento. A diferencia del alma, el cuerpo está regido por las leyes mecánicas.

Tipos de Sensaciones en el Sistema Cartesiano

Descartes habla de dos tipos de sensaciones: externas e internas. Mediante las externas captamos los otros cuerpos (y el nuestro cuando nos vemos o nos oímos) y mediante las internas,