El Ensayo: Evolución, Características y Autores Clave (Siglo XIX a la Actualidad)

El Ensayo en el Siglo XIX

Durante el Romanticismo, se inicia el auge del artículo periodístico. Los artículos periodísticos escritos en esta época son tan diversos como variadas las personalidades de los autores: abarcan desde los cuadros costumbristas a las sátiras amargas de Larra, quien en sus artículos abordó con lucidez la penosa situación del país: atraso, ignorancia, inmovilismo y prejuicios.

En la segunda mitad del siglo XIX, durante la etapa realista, se impone el ensayo literario. Los más importantes ensayistas (Clarín, Pereda, Valera, Emilia Pardo Bazán...) escriben magníficos ensayos donde exponen, critican o comentan las tendencias literarias triunfantes en Europa y en los libros contemporáneos.

El Ensayo desde la Posguerra hasta la Actualidad

Décadas de los 40 y 50

Este periodo está marcado por la situación de posguerra. Tras la Guerra Civil, muchos intelectuales tuvieron que continuar su labor en el exilio. Proliferan entonces las obras acordes con los valores del régimen franquista. A finales de la década de los 50, se produjeron cambios ideológicos que permitieron la aparición de los ensayos de opinión. Los ensayos más valiosos muestran la influencia de Ortega y Gasset.

Décadas de los 60 y 70

Ante la evidencia del ocaso del régimen franquista, el género cobra nuevo impulso. Se publican fundamentalmente ensayos de carácter ideológico. Los textos de los 70 muestran una mayor actitud crítica y libertad expresiva que los de los años anteriores.

El Ensayo durante la Democracia (de los 80 hasta la Actualidad)

Se redujo la importancia de los ensayos ideológicos y, en cierta medida, el interés de los lectores por el género ensayístico en general. En la actualidad, sin embargo, el ensayo es uno de los géneros más cultivados.

Definición y Características del Ensayo

Se trata de un escrito en prosa, generalmente breve, destinado a lectores no especializados, en el que el autor aborda un tema cualquiera desde una perspectiva subjetiva con la intención de provocar la reflexión en el lector. En última instancia, el ensayo se define por su finalidad: no pretende un tratamiento riguroso ni exhaustivo del asunto, sino dar a conocer a un público amplio sus ideas novedosas sobre ese asunto que él estima de actualidad. El tono adecuado puede ser serio, humorístico, burlón y hasta satírico. Según el enfoque adoptado, los discursos ensayísticos suelen clasificarse en informativos, críticos, irónicos, confesionales, etc. Sus canales ordinarios de difusión son las revistas, los periódicos y los libros, en donde se reúnen varios escritos independientes de uno o varios autores.

Características Principales

• Brevedad: Los ensayos suelen ser concisos.
• Amplitud temática: Cualquier tema puede ser objeto de un ensayo.
• Falta de exhaustividad: El ensayista trata los temas con cierta profundidad y rigor, pero sin intentar agotarlos.
• Subjetivismo: Interesa el punto de vista personal del autor, que se convierte en el eje del ensayo. Su objetivo es ofrecer una visión nueva o ingeniosa del asunto. Son frecuentes las marcas lingüísticas que denotan la presencia del ensayista, como el empleo de la primera persona, el uso de un léxico ponderativo y de enunciados desiderativos, dubitativos, exclamativos o interrogativos.
• Finalidad persuasiva: El ensayo busca persuadir al lector de la validez del punto de vista del autor.
• Estructura libre y de carácter digresivo: No hay una estructura fija, y el autor puede permitirse digresiones.
• Voluntad de estilo: Se busca un estilo cuidado y elegante, que refleje la personalidad del autor.