Eje somatotrópico y gonadal: hormona del crecimiento, eje hipotálamo-hipófisis-gónadas y trastornos

Resumen

El documento explica el eje somatotrópico, centrado en la hormona del crecimiento (GH), su secreción pulsátil y su regulación por GHRH, somatostatina e IGF-1, junto con los déficits y excesos de GH. Después describe el eje gonadal (hipotálamo-hipófisis-gónadas), las funciones de FSH, LH, testosterona, estrógenos y progesterona, y los hipogonadismos e hipergonadismos. Un estudiante podrá entender estas vías hormonales y las pruebas diagnósticas asociadas.

Puntos clave

La GH es la hormona adenohipofisaria más abundante; induce el crecimiento lineal, aumenta el tamaño celular y estimula la mitosis.
La GH se secreta de forma pulsátil, con picos máximos durante la noche al inicio del sueño, y su mayor producción ocurre en la pubertad.
El hipotálamo regula la GH mediante GHRH (estimulante) y somatostatina (inhibidora); el IGF-1, producido sobre todo en el hígado, ejerce retroalimentación negativa.
El exceso de GH causa gigantismo en niños y acromegalia en adultos, generalmente por un tumor hipofisario secretor de GH.
En el eje gonadal, GnRH estimula la hipófisis para liberar FSH y LH, que actúan sobre testículos (testosterona) y ovarios (estrógenos y progesterona).
El diagnóstico de alteraciones gonadales se apoya en la determinación de testosterona, estrógenos, progesterona, FSH y LH, y en pruebas funcionales como la estimulación con clomifeno o GnRH.

Ponte a prueba

Eje Somatotrópico: Hormona del Crecimiento (GH)

La hormona del crecimiento (GH), o somatotropina, es la hormona adenohipofisaria más abundante. Actúa directamente sobre la mayoría de los tejidos, a diferencia de otras hormonas hipofisarias que actúan a través de una glándula específica. Induce el crecimiento, aumenta el tamaño de las células y estimula la mitosis, favoreciendo el crecimiento lineal de los huesos.

Acciones Metabólicas

Aumenta la lipólisis y la movilización de ácidos grasos.
Estimula la síntesis proteica.

Secreción y Regulación

La GH se secreta de forma pulsátil, con picos máximos durante la noche, al inicio del sueño. La pubertad es la etapa de mayor producción. Su secreción está regulada por el hipotálamo mediante:

GHRH (hormona liberadora de GH): Estimula la secreción de GH.
Somatostatina: Inhibe la secreción de GH.

El IGF-1 (somatomedina C), producido principalmente en el hígado, ejerce retroalimentación negativa sobre la secreción de GH, tanto a nivel hipotalámico (suprimiendo GHRH y estimulando somatostatina) como hipofisario.

Déficit de GH

Las manifestaciones clínicas del déficit de GH dependen de la edad:

Niños

Retraso en el crecimiento y la maduración ósea.
Talla baja.

Adultos

Disminución de la masa magra y del agua total.
Aumento de la masa grasa, especialmente abdominal.
Depresión y falta de energía.

Las causas en adultos incluyen tumores hipofisarios, traumatismos craneoencefálicos y enfermedades granulomatosas.

Análisis de GH

Se cuantifica en suero mediante inmunoanálisis. También se pueden determinar marcadores indirectos como el IGF-1. Dada su secreción pulsátil, se requieren varias muestras de sangre para un diagnóstico fiable. Se utilizan estímulos fisiológicos (sueño, ayuno, ejercicio) o farmacológicos. La medición de GH en orina de 12-24 horas es otra opción.

Exceso de GH

Generalmente causado por un tumor hipofisario secretor de GH. Los síntomas varían según la edad:

Gigantismo: Crecimiento desproporcionado del hueso en niños.
Acromegalia: Aumento de secreción de GH en adultos.

La compresión del tumor puede causar déficit de otras hormonas, especialmente gonadotropinas. El diagnóstico se basa en la demostración de una producción excesiva de GH (superando los 10 ng/ml).

Eje Gonadal

El eje gonadal se caracteriza por la triada hipotálamo-hipófisis-gónadas (testículos y ovarios). El hipotálamo secreta GnRH (hormona liberadora de gonadotropina) que estimula la producción de FSH (hormona foliculoestimulante) y LH (hormona luteinizante) en la adenohipófisis. Estas hormonas actúan sobre las gónadas, que secretan hormonas sexuales esteroides (progesterona y estrógenos en mujeres, testosterona en hombres). Estas hormonas, junto con la inhibina, ejercen retroalimentación negativa sobre la secreción de GnRH y FSH.

Hombre

FSH: Desarrollo de las células de Sertoli (producción de espermatozoides).
LH: Desarrollo de las células de Leydig (síntesis de testosterona).
Testosterona: Desarrollo de espermatozoides y caracteres sexuales masculinos.

Hipogonadismo

Prepuberal: Genitales infantiles.
Pospuberal: Reducción del tamaño de los genitales, disminución del vello.
Primario: Aumento de gonadotropinas, disminución de andrógenos.
Secundario: Alteración a nivel hipofisario.

Hipergonadismo

Pubertad precoz en niños.
Escasas alteraciones morfológicas en adultos.
Primario: Tumores testiculares con aumento de andrógenos.
Secundario: Secreción aumentada de FSH y LH.

Mujer

FSH y LH: Actúan sobre los ovarios, que producen estrógenos y progesterona.
Estrógenos: Desarrollo de caracteres sexuales secundarios, crecimiento uterino, engrosamiento de la mucosa vaginal.
Progesterona: Desarrollo de las mamas, engrosamiento del endometrio, mantenimiento del embarazo.

Hipofunción Ovárica (Hipogonadismo)

Prepuberal: No se desarrollan los caracteres sexuales secundarios.
Pospuberal: Atrofia uterina, sequedad vaginal.
Primaria: Aumento de gonadotropinas, bajos niveles de estrógenos.
Secundaria: Bajos niveles de FSH y LH.

Hiperfunción Ovárica

Primaria: Tumores ováricos con producción elevada de estrógenos, disminución de FSH y LH.
Secundaria: Niveles elevados de gonadotropinas y estrógenos.

Determinación de Alteraciones en el Eje Gonadal

Determinación de testosterona/estrógenos y progesterona en sangre y orina.
Determinación de gonadotropinas plasmáticas (FSH y LH).
Pruebas funcionales (clomifeno, estimulación de hipófisis con GnRH, estimulación de gónadas con gonadotropinas).

Preguntas frecuentes

¿Qué función tiene la hormona del crecimiento (GH)?

La GH induce el crecimiento, aumenta el tamaño de las células y estimula la mitosis, favoreciendo el crecimiento lineal de los huesos. También aumenta la lipólisis y estimula la síntesis proteica.

¿Qué causa el gigantismo y la acromegalia?

Ambos se deben generalmente a un exceso de GH, habitualmente por un tumor hipofisario secretor de GH. El gigantismo aparece en niños con crecimiento desproporcionado del hueso y la acromegalia en adultos.

¿Cómo se regula la secreción de GH?

El hipotálamo la regula con GHRH, que la estimula, y con somatostatina, que la inhibe. El IGF-1, producido en el hígado, ejerce retroalimentación negativa sobre la secreción de GH.

¿Qué hormonas produce el eje gonadal y qué hace cada una?

FSH y LH, liberadas por la hipófisis, actúan sobre las gónadas. En el hombre, la LH estimula la síntesis de testosterona y la FSH actúa sobre las células de Sertoli; en la mujer, los ovarios producen estrógenos y progesterona.