Fundamentos del Sistema Nervioso: Neuronas, Sinapsis y Funciones

Diferencias entre Neuronas y otras Células

Las neuronas poseen la capacidad única de crear interconexiones entre sí para realizar funciones nerviosas de alto nivel, tales como la recepción de estímulos, la relación y la memoria. A diferencia de otras células del cuerpo, las neuronas no tienen la capacidad de dividirse.

Conceptos Fundamentales del Sistema Nervioso

• Sinapsis: Región de comunicación entre la neurita (prolongación citoplasmática) de una neurona y las dendritas o el cuerpo de otra.
• Mielina: Capa aislante o vaina que se forma alrededor de los nervios, incluyendo los del cerebro y la médula espinal. Esta estructura permite que los impulsos eléctricos se transmitan de manera rápida y eficiente a lo largo de las neuronas.
• Nervios: Conjunto de fibras de un tipo en particular que conduce información entre el sistema central y distintas partes del cuerpo.

Clasificación de los Nervios

En el cuerpo humano existen:

• 12 pares craneales: 24 nervios en total que salen del encéfalo.
• 31 pares de nervios raquídeos: 62 nervios que salen de la médula espinal.

Sistema Nervioso Autónomo

El sistema nervioso autónomo cumple un rol fundamental en el mantenimiento de la homeostasis fisiológica.

Sistema Nervioso Parasimpático

Controla las funciones y actos involuntarios. Está integrado por varios nervios que nacen del encéfalo y otros que surgen de la médula espinal a nivel de las raíces sacras. El principal neurotransmisor de este sistema es la acetilcolina, que actúa sobre los receptores muscarínicos.

Sistema Nervioso Simpático

Regula de forma involuntaria numerosas acciones, entre ellas, la contracción de los músculos lisos y la secreción de muchas glándulas. Los neurotransmisores más importantes son la adrenalina y la noradrenalina. Su acción principal está relacionada con la respuesta de "lucha, huida o congelamiento" ante estímulos externos que puedan poner en peligro al organismo. Por este motivo:

• Aumenta la frecuencia y la fuerza de los latidos del corazón.
• Dilata los vasos sanguíneos que aportan sangre a los músculos esqueléticos.
• Estimula la producción de sudor por las glándulas sudoríparas.

Reflejos

Se definen como la respuesta automática e involuntaria que realiza un ser vivo ante la presencia de un determinado estímulo. La respuesta refleja implica generalmente un movimiento, aunque puede consistir también en la activación de la secreción de una glándula.