Edad Media en Europa: Bizancio, Islam y el Imperio Carolingio
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La Edad Media en Europa: Un Periodo de Transformación
La Edad Media es un periodo de la historia de Europa que abarca desde el siglo V hasta el XV. En ese periodo, la humanidad vivía repartida en distintas civilizaciones que mantenían pocos contactos entre sí, o que se desconocían por completo unas a otras. En el área del Mediterráneo, la unidad del Imperio Romano había sido sustituida por tres civilizaciones distintas: el Imperio Bizantino, el Islam y la Cristiandad Occidental.
Bizancio: Un Imperio Milenario
La parte oriental del Imperio Romano, más próspera que la occidental, sobrevivió durante mil años a la caída de Occidente (desde el siglo V al XV). El Imperio Bizantino tuvo por capital Constantinopla, y por base la cultura griega. Allí se conservó el legado de la cultura clásica y del Derecho Romano. La iglesia bizantina sufrió varias crisis religiosas antes de separarse, en el siglo XI, de la iglesia romana o católica: hoy se la conoce como Iglesia Ortodoxa. Bizancio consiguió la conversión de los pueblos eslavos.
El Imperio Bizantino perdió muchas provincias ante el avance musulmán del siglo VII, pero la capital resistió hasta que en 1453 (siglo XV) cayó en manos de los turcos.
El Islam: Una Nueva Fe en Arabia
El Islam nació en Arabia con la predicación de Mahoma en el siglo VII d.C. Es una religión monoteísta y su libro sagrado es el Corán. El lugar de oración de los musulmanes se llama mezquita. Los califas, los sucesores de Mahoma, crearon en un siglo un gran imperio que se extendía desde la India hasta la península ibérica. En el mundo musulmán, a diferencia de lo que ocurría en la Europa cristiana al comienzo de la Edad Media, florecían las ciudades, la artesanía y el comercio.
Los musulmanes se convirtieron en intermediarios entre el mundo mediterráneo y Oriente. Proporcionaron avances considerables en campos como las matemáticas, la astronomía, la geografía o la medicina.
El Imperio Carolingio: Unificación de la Cristiandad Occidental
La dinastía carolingia procede de Carlos Martel, que detuvo la invasión musulmana del Reino Franco, y de Pepino, coronado por el Papa a cambio de su protección. Carlomagno fue coronado como Emperador de Occidente por el Papa en el año 800. Organizó un gran imperio que unía a casi toda la cristiandad occidental, dividiéndolo en condados y marcas fronterizas. Sus sucesores no pudieron mantener la unidad, y el imperio se fraccionó en varios territorios, de los que surgieron algunas de las naciones europeas actuales. Desde el siglo VII al X, Europa sufrió ataques de nuevos pueblos invasores, como los vikingos, los húngaros y los eslavos.
Glosario de Términos Clave
- Fuego griego: Arma secreta bizantina, fabricada a partir de petróleo y cal viva.
- Cisma: Separación dentro de una iglesia o una religión.
- Kaaba: Construcción cúbica situada en La Meca que guarda una piedra sagrada.
- Yihad: Esfuerzo o combate, en el sentido de obligación de defender la fe.
- Sociedad patriarcal: Organización social en la que la autoridad es ejercida por el varón jefe de cada familia.
- Alfaquí: Sabio experto en la ley islámica.
- Dinastía: Familia por la cual se transmite un título real o imperial.