Ecosistemas acuáticos de España: ríos, lagos, humedales y zonas costeras

Resumen

El texto describe los principales ecosistemas acuáticos de España y su biodiversidad. Explica la zonación de los ríos (curso alto y medio), las características de los lagos, la importancia de los humedales y las diferencias entre el litoral cantábrico-atlántico y el mediterráneo. Permite comprender qué organismos habitan cada medio y por qué se protegen.

Puntos clave

Los ecosistemas acuáticos ocupan una pequeña parte de España, pero albergan una gran parte de su biodiversidad.
En los ríos existe una zonación: cada tramo tiene una comunidad de organismos propia.
En el curso alto, la pendiente y la velocidad del agua obligan a los organismos a fijarse a las rocas; en el curso medio, la corriente más suave favorece una mayor diversidad.
Los lagos se dividen en una zona iluminada con organismos fotosintéticos y una zona oscura donde se acumula materia orgánica en descomposición.
Los humedales son zonas con el suelo saturado de agua, muy frágiles y con elevada biodiversidad de aves acuáticas.
El litoral cantábrico-atlántico es abrupto y de aguas frías, mientras que el mediterráneo tiene aguas más cálidas y salinas, con praderas de posidonia.

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Ocupan una pequeña parte de España; sin embargo, en ellos habita una gran parte de la biodiversidad.

Ríos

Ecosistemas de agua dulce. Discurren por cauces fijos, su curso es permanente y su caudal sufre variaciones a lo largo del año. En los ríos se establece una zonación en la que cada tramo se caracteriza por una comunidad de organismos propia.

Curso Alto

La pendiente es acusada y el agua circula con gran velocidad. Se desarrollan organismos provistos de ganchos y ventosas para fijarse a las rocas. Los vegetales son musgos y algas adheridas a las rocas. Los animales son moluscos (caracoles) que pueden nadar contra corriente.

Curso Medio

Corriente más suave y el agua circula a menor velocidad. Esto propicia mayor diversidad de organismos. Los bosques de ribera ocupan una pequeña y estrecha banda a lo largo del cauce. Destacan anfibios (ranas, tiburones), peces (barbo, carpa), aves (fochas y gallinetas) y mamíferos (nutrias).

Lagos

Ecosistemas formados por masas de agua profundas y permanentes. En España, los lagos existentes son pequeños y muchos de origen glaciar. Está condicionado por la y la temperatura. Hay una zona donde llega la luz con organismos fotosintéticos y una zona oscura donde se acumula la materia orgánica en descomposición. La temperatura condiciona la dinámica de la masa de agua de los lagos: cuando el agua superficial se enfría, en otoño e invierno, se hunde, y la del fondo, rica en nutrientes, asciende.

Humedales

Son zonas con el suelo saturado de agua durante una determinada época del año. Son muy frágiles y cambian según las estaciones y las precipitaciones. España cuenta con un gran número de humedales (lagunas, albuferas, deltas, marismas, rías), que son variados en su origen y tienen elevada biodiversidad, especialmente de aves acuáticas. Estas zonas se protegen por su valor para la supervivencia de especies y por constituir ecosistemas muy productivos. En el siglo XX fueron considerados zonas insalubres y sin valor ecológico.

Zonas Marinas

Los litorales constituyen áreas de transición entre los sistemas terrestres y los marinos, y están en constante evolución y cambio, con elevada diversidad de organismos.

Litoral Cantábrico y Atlántico

Es geológicamente abrupto, con acantilados. Está bañado por aguas frías e influenciado por el oleaje y las mareas. Posee fondos rocosos con comunidades de algas (laminarias, fucus), esponjas, anémonas, corales, moluscos, crustáceos y equinodermos.

Litoral Mediterráneo

Aguas más cálidas y salinas. Playas interrumpidas por deltas y albuferas. Fondos arenosos, con praderas de posidonia (planta endémica que ofrece hábitat, alimento, refugio y lugares de cría a un gran número de especies animales).

Preguntas frecuentes

¿Qué es la zonación de un río?

Es la división de un río en tramos, cada uno con una comunidad de organismos propia. El texto distingue entre el curso alto y el curso medio.

¿Por qué se protegen los humedales?

Se protegen por su valor para la supervivencia de especies y por ser ecosistemas muy productivos. Antiguamente se consideraban insalubres y sin valor ecológico.

¿Qué es la posidonia?

Es una planta endémica de las praderas del litoral mediterráneo que ofrece hábitat, alimento, refugio y lugares de cría a numerosas especies animales.