Economía, Sociedad y Política en la Venezuela de Gómez: Un Panorama

Situación Económica de Venezuela

La situación económica durante la época de Gómez se presenta con dos matices: la continuación de la Venezuela Agrícola y el surgimiento y desarrollo de la Venezuela petrolera. Durante los primeros años del siglo XIX, Venezuela dependía económicamente de la economía agropecuaria. El café y el cacao constituían los principales rubros de la exportación económica. Por otra parte, el ganado vacuno fue decreciendo en su capacidad exportadora a partir de 1904.

En 1914, se explotaron los principales pozos petroleros de la época: "Mene Grande" y "Barroso 2", que pusieron en evidencia la inmensa reserva de petróleo que existía en Venezuela. Las primeras explotaciones se produjeron en 1916 y, ya para 1920, el petróleo ocupaba el primer lugar en las exportaciones venezolanas.

Condiciones Sociales del Periodo Gomecista

Durante este periodo, se desplazaron los viejos terratenientes. Las tierras eran ahora del Presidente Gómez, sus familiares y seguidores. Surgió también una pequeña burguesía formada por artesanos y pequeños comerciantes, empleados públicos, pequeños y grandes comerciantes, algunos industriales, y lo más importante, el nuevo proletariado urbano, formado por campesinos que habían emigrado del campo a la ciudad en busca de mejores condiciones de vida, explotados, sin derechos sociales y políticos y desprotegidos del gobierno. La clase obrera estaba sometida a los abusos de las compañías petroleras.

Los terratenientes, entre 1920 y 1935, vieron disminuidas su producción y sus ganancias como consecuencia de las migraciones de los peones a los espacios petroleros. No existía en el país una política sanitaria y médica asistencial que controlara los flagelos que agotaban la población venezolana, como el paludismo, la fiebre amarilla y la tuberculosis.

Aspectos Políticos

Aunque gobernó desde los 27 años que van de 1908 a 1935, a veces, es presidente directamente y, en ocasiones, pone en el poder, en forma nominal, a un amigo suyo. El Congreso estuvo siempre a su servicio, reformó la Constitución en varias ocasiones con dos objetivos básicos: variar el período presidencial o dar a la Comandancia de las Fuerzas Armadas el rango de jefatura separada, así en algunas ocasiones Gómez era el Comandante de las fuerzas Armadas y en otras tenía este cargo junto con el presidente.

Gómez mantuvo un Consejo de Gobierno que después fue eliminado. En ese Consejo, estuvieron inicialmente liberales amarillos y nacionalistas, pero después desistió de ellos y anuló su acción, lo mismo que a los conservadores azules. El dictador organizó la defensa mediante un ejército modernizado y bien equipado que había empezado a reformar Castro.