El dominio del PAN y el Unicato de Juárez Celman en Argentina (1880-1890)

El Dominio del PAN: Consolidación del Estado Argentino (1880-1890)

En la década de 1880, el PAN (Partido Autonomista Nacional) ejerció un predominio estable en el país. Como consecuencia, sus mecanismos de control del sufragio y de producción de candidatos predecibles comenzaron a denominarse "máquina electoral".

A partir de 1880, Argentina experimentó un periodo de profundas transformaciones políticas, económicas, sociales y culturales:

• Se consolidó la organización del Estado nacional.
• La economía argentina se incorporó al mercado mundial como productora de materias primas.
• La sociedad fue modificada por el significativo aporte inmigratorio europeo.

Estos cambios marcaron el inicio de la Argentina moderna.

Fortalecimiento del Estado Nacional

El fortalecimiento del Estado se estableció a través de la solución de varios problemas clave:

• La creación de un gobierno central poderoso.
• El establecimiento definitivo de una capital federal (Buenos Aires).
• La formación de un ejército nacional unificado, prohibiendo a las provincias tener cuerpos militares autónomos.
• La organización de un sistema fiscal para proveer de recursos al gobierno nacional.
• La delimitación y consolidación de las fronteras nacionales.

El poder se concentró en un sector social prominente, una especie de aristocracia gobernante que manejaba los hilos de las cuestiones públicas. Sus adversarios políticos los calificaron como una oligarquía. Este sector dirigente estaba integrado por los grupos sociales que dominaban las actividades económicas más importantes y controlaban los gobiernos provinciales.

A partir de la década de 1890, el régimen conservador comenzó a mostrar fisuras. La ausencia de una organización interna cohesionada y reglas fijas provocó enfrentamientos entre las personalidades del partido. Simultáneamente, se enfrentó un creciente descontento social y el surgimiento de partidos políticos opositores.

Mecanismos de Control Político

La participación efectiva en el gobierno se limitaba a un reducido número de ciudadanos, generalmente pertenecientes a una elevada posición económica y social. El presidente se elegía mediante un colegio electoral y los senadores a través de las legislaturas provinciales. Solo los diputados eran elegidos directamente por los votantes habilitados. Este sistema electivo apuntaba a asegurar la continuidad del orden político restringido.

Así, desde 1880, el sector dirigente generó una modalidad para asegurarse el control de la sucesión presidencial: el acuerdo interno entre las élites para elegir al próximo presidente y la exclusión sistemática de la oposición mediante la práctica habitual del fraude electoral en los sufragios.

La Generación de 1880 y el Gobierno de Roca

Julio A. Roca asumió la presidencia bajo la consigna de "Paz y Administración". Se proponía consolidar la unidad territorial a través de un gobierno ordenado y estable. Contaba con el apoyo crucial de la Liga de los Gobernadores y del ejército nacional.

Durante su mandato se impulsaron leyes fundamentales y políticas clave:

• Ley de Unificación Monetaria (1881): Estableció una moneda única nacional.
• Ley de Educación Común (1420, de 1884): Instauró la educación primaria laica, gratuita y obligatoria.
• Ley de Territorios Nacionales (1884): Organizó los territorios bajo jurisdicción federal.
• Creación de la Capital Federal en Buenos Aires, separándola de la provincia homónima, y consolidación del Poder Ejecutivo y Legislativo nacional.
• Política económica: Fomento del desarrollo de la producción agropecuaria, incorporación de mano de obra a través de una activa política de inmigración europea, y atracción de inversión de capitales extranjeros para construir obras de infraestructura necesarias (ferrocarriles, puertos, etc.).

El Unicato de Juárez Celman

Julio A. Roca pertenecía al PAN. Al terminar su presidencia en 1886, su concuñado, el cordobés Miguel Juárez Celman, fue elegido para sucederlo con su respaldo y el de la mayoría de los gobernadores.

Aunque su gobierno representaba en gran medida la continuidad del modelo político y económico de Roca, existían algunas diferencias notables. Juárez Celman era partidario de un Poder Ejecutivo (PE) más fuerte y centralista. Impulsó lo que se conoció como el "Unicato": un estilo de gobierno personalista donde el presidente actuaba como jefe único, sin consultar a los notables del partido, y ejercía una fuerte influencia sobre los poderes legislativo y judicial. Era, de hecho, el jefe indiscutido del partido dominante.

La política económica de Juárez Celman priorizó las inversiones extranjeras, fomentó un agresivo endeudamiento externo y permitió a los bancos privados la emisión de billetes sin el debido respaldo. Se realizaron emisiones monetarias clandestinas, lo que provocó una fuerte inflación.

En 1890, estalló una grave crisis económica en Europa (Crisis Baring) que repercutió duramente en Argentina. El gobierno nacional se vio imposibilitado de pagar la deuda externa, fue ineficaz para frenar la bancarrota del sistema bancario y no pudo evitar la drástica caída de las acciones en la Bolsa de Comercio. Esta crisis económica y política desembocaría en la Revolución del Parque y la posterior renuncia de Juárez Celman.