La dominación europea del mundo: causas, consecuencias y formas

-La dominación europea del mundo: las grandes potencias emprendieron la dominación económica y política de territorios, especialmente en Asia y en África, aunque también en América Latina y Oceanía. Esta ocupación de territorios fue intensa entre 1870 y 1914, pero la dominación colonial perduró hasta mediados del siglo XX.

-Hablamos de colonialismo para hacer referencia a cualquier forma de dominio territorial, económico o cultural, de un país sobre otro. El colonialismo europeo se inició en el siglo XVI, explotaron económicamente los territorios colonizados y crearon sociedades a semejanza de las europeas pero sin establecer un control político y militar estricto. A partir de la década de 1870, la expansión económica del capitalismo propia de la segunda revolución industrial y el auge de los nacionalismos justificaban la conquista de nuevos territorios. El imperialismo se caracterizó por la rápida ocupación de territorios poco explotados en África, Asia y América Latina.

-La colonización no respondía a la voluntad sistemática de los estados, ni a un plan para repartirse el mundo. Cuando la presencia de estos europeos provocaba problemas y enfrentamientos con la población indígena, los gobiernos enviaban tropas para defenderlos.

-La crisis económica de la segunda mitad del siglo XIX provocó que la mayor parte de los estados europeos adoptara políticas proteccionistas que dificultaban la colocación del exceso de la producción en otros países europeos. Nuevos mercados se encontraban en las colonias, que eran una fuente de materias primas y energéticas a bajo coste. El desarrollo de los medios de transporte y navegación tuvo una especial incidencia en este proceso, ese factor adquirió gran importancia en un país industrializado como el Reino Unido.

-Una vez finalizó el proceso de unificación de Italia y Alemania, hacia 1870 las fronteras europeas se habían estabilizado pero no las del resto del mundo. La lucha por la hegemonía internacional se basó a partir de entonces en la adquisición de colonias, la conquista de territorios coloniales era una decisión que daba respuesta a nuevos intereses estratégicos, tanto por intereses comerciales como militares.

-Los progresos técnicos permitieron la exploración de otros continentes, por Europa se extendió la idea de que los europeos tenían una misión evangelizadora y civilizadora sobre estos pueblos, la dominación colonial afirmaba la superioridad cultural y racial de los conquistadores.

-El proceso de colonización culminó a finales del siglo XIX, los focos de la rivalidad colonial europea fueron África y Asia, donde el Reino Unido y Francia formaron los imperios más extensos, mientras que estados como Alemania, Bélgica e Italia redujeron los dominios territoriales de los antiguos imperios coloniales España, Portugal y Holanda.

-África comenzó a colonizarse en el siglo XV cuando portugueses y españoles pugnaban por abrir una ruta alternativa hacia la India. Hasta mediados del siglo XIX solo existían pequeñas colonias en la zona costera de África occidental y tenían una finalidad estratégica o comercial. Las potencias europeas intensificaron la ocupación del territorio africano y pronto surgieron tensiones. El Reino Unido quería formar un imperio norte-sur que conectara su colonia del Cabo con El Cairo, en Egipto, de esta forma dominaría la zona oriental del continente y el océano Índico. Francia, desde Argelia, quería expandirse hasta el oeste y el este, del Atlántico al Mar Rojo, pero chocó con los intereses británicos en la zona de Egipto y Sudán. El canciller alemán Bismarck convocó a las potencias coloniales en la Conferencia de Berlín 1885, el objetivo de la conferencia era establecer las áreas de influencia de cada país con el fin de evitar conflictos y establecer unas condiciones favorables para el comercio y la ocupación del continente. El control no implicaba la ocupación interior y la soberanía se obtenía mediante la ocupación efectiva. Las distintas potencias iniciaron inmediatamente una carrera de conquista de territorios, se estableció la libre navegación por los ríos Níger y Congo y sus afluentes para evitar conflictos y permitir el comercio en el interior de África, para evitar disputas de grandes potencias en el centro de África se creó el Estado Libre del Congo, como un estado tapón.

-La mayor parte de países del continente asiático tenía una organización política fuerte, lo que les permitió enfrentarse a otras potencias coloniales europeas. La apertura del Canal de Suez en 1869 intensificó la colonización de Asia en la que participaron las potencias europeas tradicionales. En 1857, el gobierno del Reino Unido asumió el control de la India, que desde el siglo XVIII estaba administrada por una empresa privada. El subcontinente indio era un territorio de gran valor económico y de prestigio para el estado. Bismarck mantuvo el control de Afganistán y el Tíbet, se anexionó también en creciente rivalidad con Francia Singapur y parte de Borneo, obtuvo el control del sur de Arabia y el centro del sur de Malasia. Francia, desde la Cochinchina, se expandió por el norte hasta Siberia, ocupó Manchuria, un territorio que también ambicionaba Japón, se disputó con el Reino Unido el control de Persia, Afganistán y el Tíbet.

-Europa comerciaba con China desde la Edad Moderna, pero el gobierno chino estableció límites. Los intereses comerciales del Reino Unido en la zona desencadenaron las llamadas Guerras del Opio, en las que China fue derrotada y tuvo que firmar tratados desiguales con las grandes potencias. China también se vio obligada a ceder más territorios a la colonia portuguesa de Macao.

-Estados Unidos no fue una gran potencia imperialista al estilo europeo, una vez configurado el territorio del estado tras la progresiva colonización del oeste y la compra de varios territorios, esta estaba respaldada por el gran desarrollo económico conseguido durante el siglo XIX y por el intervencionismo en los conflictos americanos, inspirado en la Doctrina Monroe formulada por este presidente en 1823, intervino en la guerra de independencia cubana y a su término ejerció una fuente de control sobre Cuba. Mediante este sistema se consiguió separar Panamá de Colombia en 1903, y adquirir los territorios y la concesión para la construcción del canal que comunicaría el Pacífico con el Atlántico. El colonialismo japonés fue consecuencia de la transformación económica y política experimentada por el país en la segunda mitad del siglo XIX.

-Tras la conquista, la organización y administración del territorio colonial diferían en función de la peculiaridad de cada área y del estado que la colonizaba. Colonias de explotación eran territorios controlados directamente por la metrópoli, una minoría colonizadora explotaba recursos naturales en beneficio propio, sin tener en cuenta los intereses y las necesidades de la población autóctona. Colonias de poblamiento, en estas la población europea era abundante y en algunos casos llegó a sustituir a la población autóctona que se quedó sin tierras fértiles para vivir, puesto que estas eran explotadas por los colonos. Según el tipo de gobierno se distinguieron varios tipos de dominación colonial: colonia, territorio donde el antiguo gobierno local era sustituido por otro que dependía directamente de la metrópoli; protectorado, se mantenía el gobierno autóctono para los asuntos interiores, mientras que la metrópoli se reservaba los asuntos exteriores y el ejército; dominio, modelo colonial de poblamiento que el Reino Unido utilizó en los territorios donde había poca población indígena; territorios metropolitanos, sistema utilizado por Francia en el que las colonias eran una prolongación del territorio metropolitano y sus habitantes estaban representados en las instituciones de la metrópoli; mandato, tipo de gobierno colonial que surgió tras la Primera Guerra Mundial, fue una imposición de las potencias vencedoras para organizar de manera provisional la administración de las colonias de las potencias perdedoras.

-La expansión imperialista transformó profundamente las sociedades indígenas y provocó reacciones contrarias, tanto en el seno de las sociedades occidentales que protagonizaron la ocupación como en los pueblos colonizados. Desde el punto de vista económico, los colonos explotaron las riquezas, las poblaciones indígenas fueron obligadas a trabajar en beneficio de las metrópolis, se convirtieron en las proveedoras de materias primas baratas y a la vez eran consumidoras de los productos industriales. Aunque las potencias europeas realizaron grandes inversiones para crear determinadas infraestructuras, por otra parte se modificaron los amplios espacios naturales vírgenes hasta entonces. Por lo que se refiere a la demografía, la población de las colonias aumentó gracias a la inmigración europea y a los avances sanitarios e higiénicos. En el terreno cultural, las lenguas, creencias y culturas fueron modificadas por la introducción de las lenguas y los modelos educativos.

: teoría económica que defiende la restricción de las importaciones mediante los derechos aduaneros.

: teoría económica que defiende que el comercio internacional no se intervenga por los gobiernos si no que se lleve a cabo de manera libre.

: territorio conquistado que no tiene gobierno propio y depende de la administración de la metrópoli.

: se refiere al estado colonizador respecto a sus colonias.

: situación económica en la que hay una empresa que controla los precios y el mercado de un sector determinado para evitar así la competencia.

: sistema de trabajo ideado por Taylor que consiste en dividir el proceso de producción por una serie de operaciones.