La Doctrina Aristotélica de la Sustancia: Materia, Forma y Categorías del Ser

Metafísica Aristotélica: La Teoría Fundamental de la Sustancia

La Sustancia como Forma Privilegiada del Ser

La sustancia es, para Aristóteles, la forma privilegiada de ser. El ser se dice de muchas maneras, pero fundamentalmente como sustancia, es decir, como aquello que no se da en un sujeto, sino que es en sí mismo sujeto.

Las otras formas de ser se dan necesariamente en la sustancia, y Aristóteles las denomina accidentes:

Accidente se dice de lo que se encuentra en un ser y puede afirmarse con verdad, pero que no es, sin embargo, ni necesario ni ordinario.

Las Categorías del Ser

Junto con la sustancia, los accidentes constituyen las categorías del ser. Estas son:

• Cantidad
• Cualidad
• Relación
• Lugar
• Tiempo
• Posición
• Estado
• Acción
• Pasión

En la medida en que todas las formas de ser accidental remiten a la unidad de la sustancia, la unidad del ser queda garantizada.

Distinción entre Sustancia Primera y Segunda

La Sustancia Primera: El Individuo Concreto

La sustancia primera es el individuo concreto y particular, lo que ordinariamente llamamos "cosas" u "objetos" (esta mesa, este caballo, Sócrates). Es lo que es sujeto, aquello en lo que “depositan o basan” las otras formas de ser, los accidentes. Frente a la irrealidad de las Ideas platónicas, la sustancia es el verdadero ser, y con ella se garantiza la unidad del ser.

La Sustancia Segunda: La Esencia

En la medida en que definimos un objeto y lo conocemos por la esencia, esta puede ser llamada también sustancia, pero solo en un sentido secundario. La sustancia segunda es, por tanto, la esencia, aquello por lo que conocemos el ser.

Sustancia se dice también de los cuerpos simples (tierra, fuego, agua) y, en general, de los cuerpos (animales) y de las partes de estos cuerpos. A todas estas cosas se llama sustancias porque no son atributos de un sujeto, sino que son ellas mismas sujetos de otros seres.

El Hilemorfismo: Sustancia como Compuesto

La sustancia es para Aristóteles un compuesto de materia ($ extit{hyle}$) y forma ($ extit{morphé}$). De ahí deriva el término hilemorfismo.

En coherencia con la teoría de las cuatro causas del ser, no cabría otra interpretación, quedando subsumidas las otras dos causas (la eficiente y la final) en la causa formal. Este compuesto de materia y forma es indisoluble; no es posible separar realmente una de la otra, sino solo en el entendimiento.

La Materia: Próxima y Prima

La materia se presentará siempre indisolublemente unida a una forma. Por ello, Aristóteles distingue entre:

Materia Próxima ($ extit{escháte hyle}$):

Es, en realidad, la sustancia de la que están hechas las cosas.

Materia Prima ($ extit{próte hyle}$):

Es el sustrato último de la realidad, absolutamente incognoscible para nosotros, ya que está desprovisto de toda forma y, por lo tanto, de toda cualidad.

La Forma: Esencia y Principio de Conocimiento

Mientras que la forma representa la esencia del objeto, de la sustancia, lo que en ella hay de universal, la materia representa lo que hay de particular, de distinto en la sustancia. La materia es, pues, principio de individuación: lo que distingue una sustancia de otra es la materia de la que está hecha.

La forma, por el contrario, representa no solamente la esencia de cada ser, sino también su naturaleza. Dado que la materia es incognoscible, conoceremos las sustancias por su forma. En la medida en que la forma representa también la naturaleza, y siendo la naturaleza principio y causa del movimiento...