Dinámica de la Atmósfera y Corrientes Oceánicas: Del Efecto Coriolis al Fenómeno ENSO
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Efecto Coriolis y Circulación General de la Atmósfera
El Efecto Coriolis es una consecuencia del movimiento de rotación terrestre y de su giro en sentido antihorario. La fuerza de Coriolis es máxima en los polos y va disminuyendo progresivamente hasta que alcanza el ecuador.
La Circulación General de la Atmósfera
En la circulación general de la atmósfera, el viento tenderá a recorrer el globo terrestre desde los anticiclones polares hasta las borrascas ecuatoriales. Sin embargo, la fuerza de Coriolis va a producir su desviación hacia la derecha en el hemisferio norte, provocando que el transporte se lleve a cabo mediante tres células principales:
- Célula de Hadley
- Célula de Ferrel
- Célula Polar
Brisas Marinas y Cinta Transportadora Oceánica
Las Brisas Marinas
Las brisas marinas se localizan en las costas y se producen por el efecto de las diferencias de calentamiento y enfriamiento que experimentan la Tierra y las masas de agua. Durante el día, la mayor temperatura de la tierra da lugar a ascendencias del aire calentado que son rápidamente compensadas por la llegada de aire frío procedente del mar o grandes lagos. Al anochecer, ocurre un periodo de calma cuando las temperaturas se igualan. Durante la noche, el mecanismo se invierte al estar el agua más caliente, aunque la velocidad del viento suele ser menor debido a que las diferencias térmicas no son tan acusadas.
La Cinta Transportadora Marina
La cinta transportadora marina es una especie de río de agua que recorre la mayoría de los océanos. En la primera mitad de su trayecto lo hace como corriente profunda y, en la segunda, en forma de corriente superficial. Esta cinta transportadora compensa el desequilibrio de salinidad y temperaturas, además de cumplir la función vital de regular la cantidad de CO₂ atmosférico.
El Fenómeno ENSO (El Niño-Oscilación del Sur)
ENSO Neutral
Es la situación normal en la que los vientos alisios empujan hacia el oeste el agua superficial del Pacífico Sur. Esto produce un descenso del nivel del mar en algunas zonas; dicho descenso genera un efecto de succión que da lugar al afloramiento del agua profunda y rica en nutrientes, lo que fertiliza el ecosistema y hace que la pesca aumente considerablemente.
El Niño
Este fenómeno se debe al calentamiento superficial de las aguas del Pacífico oriental y ocurre cíclicamente cada 3 a 5 años. Se produce cuando los vientos alisios amainan, por lo que el agua oceánica no se desplaza, las nubes se quedan rezagadas y la riqueza pesquera decrece notablemente.
La Niña
Ocurre cuando los vientos alisios soplan con más intensidad de lo habitual. Se asocia con descensos superficiales en la temperatura del Océano Pacífico y causa cambios significativos en los patrones climáticos a nivel mundial.