Dinámica de las Aguas Continentales: Factores de Circulación y Regímenes Fluviales

LAS AGUAS CONTINENTALES

Factores que influyen en la circulación del agua en una cuenca fluvial

• Factores climáticos: Son las precipitaciones y las temperaturas. De las precipitaciones depende la cantidad de agua que recibe el sistema. Las temperaturas elevadas favorecen la evaporación, mientras que las que son bajas inmovilizan el agua en forma de hielo o nieve.
• Tamaño y forma de la cuenca: Las cuencas amplias generarán una red hidrográfica más amplia, con lo que los ríos deben tener un mayor caudal.
• Naturaleza de las rocas de la cuenca: Un roquedo impermeable propicia que toda el agua discurra hacia los afluentes; por el contrario, las rocas permeables filtran el agua que llena los acuíferos y favorecen la circulación de las aguas subterráneas.
• Las pendientes del relieve de la cuenca fluvial: Cuando las pendientes son pronunciadas, se acelera el deslizamiento de las aguas. Asimismo, el carácter torrencial de los ríos se relaciona directamente con la pendiente.
• La acción humana: Los distintos usos del suelo tienen gran importancia en la erosión y circulación de aguas en el sistema hidrográfico. La destrucción de la cubierta vegetal, como sucede con los incendios, puede provocar una rápida erosión y un mayor arroyamiento.

Los regímenes fluviales

El régimen fluvial refleja la variación del caudal de un río a lo largo del año.

Ríos pluviales

Son los más abundantes; los valores del caudal dependen en gran medida del ritmo de las lluvias.

• Pluviales atlánticos u oceánicos: Son propios del norte peninsular. Se caracterizan por presentar un máximo en invierno y un mínimo en verano; son los ríos con un caudal más regular. Ejemplo: Río Miño.
• Pluviales mediterráneos: Característicos del litoral mediterráneo y de regiones áridas del interior. Presentan una gran irregularidad, estiajes muy pronunciados y máximos en primavera u otoño debidos a tormentas o lluvias torrenciales. Ejemplo: Río Segura.
• Pluviales subtropicales: Característicos de los ríos de las Cordilleras Béticas y del interior peninsular. Presentan estiajes muy marcados. Ejemplo: Ríos del sureste peninsular.
• Pluvio-nivales: Corresponden con los ríos de media montaña. Su alimentación se debe fundamentalmente a las precipitaciones, aunque el deshielo provoca un máximo secundario. Ejemplo: Río Jarama.

Régimen nival

Son escasos y propios de ríos de alta montaña. La precipitación en forma de nieve se acumula durante el invierno, generando un caudal máximo hacia la primavera.

• Nival de alta montaña: Se corresponde con los puntos más altos de las cordilleras españolas. Sus aguas altas coinciden con la primavera y el comienzo del verano. Ejemplo: Ríos pirenaicos como el Cinca.
• Ríos nivo-pluviales: El caudal del río se debe al deshielo y a las precipitaciones, aunque es mayor la aportación del primero. Tienen aguas altas en primavera. Ejemplo: Río Ter.