La Meseta Central y las Elevaciones Interiores: Geomorfología y Paisaje de España

Organización y Morfología del Paisaje: La Meseta

La Meseta es la principal unidad de relieve peninsular que centraliza todo el relieve. Tiene su origen en el macizo hespérico (o Hespérico), arrasado por la erosión y convertido en zócalo. Posee una extensión de 240 000 km² y una altura media de 650 metros. Se distinguen dos sectores:

Sector Occidental

Aflora el antiguo zócalo paleozoico. La erosión arrasó los materiales sedimentarios, dejando al descubierto los materiales más duros. Aparece una penillanura fracturada por múltiples fallas. De forma esporádica, afloran montes, islas o inselbergs.

• Aprovechamiento económico: En el sector occidental se da un aprovechamiento agropecuario en las dehesas, mientras que en el sector oriental se da un desarrollo agrícola.

Sector Oriental

Formado por cuencas sedimentarias sobre el zócalo hundido con materiales estratificados:

• 1º estrato: Materiales blandos en las capas más profundas.
• 2º estrato: Materiales más resistentes en las capas más superficiales.

Esta disposición de los materiales da lugar a una erosión diferencial: las zonas donde la erosión no ha conseguido arrasar el estrato calizo quedan como resaltes, y el resto forma llanuras bajas.

Subdivisiones de la Meseta

La Meseta está dividida en dos grandes submesetas:

Submeseta Norte

• Extensión y localización: Se extiende coincidiendo con la cuenca del Duero. Tiene una extensión de 240 000 km² y 800 metros de altitud media.
• Composición y formas del relieve: En la zona central hay materiales arcillosos con un paisaje de campiñas, mientras que en el oeste encontramos la penillanura zamorano-salmantina con formas de relieve apalachense.

Submeseta Sur

• Extensión y localización: Coincide con las cuencas del Tajo y del Guadiana, separadas por los Montes de Toledo. Su extensión es de 80 000 km² y cuenta con una altura media de 600 metros.
• Composición y formas del relieve: La zona oriental presenta una composición de materiales calizos con un paisaje de relieve kárstico en el sur y páramos en el norte.

Al sur de los Montes de Toledo aparecen un bloque paleozoico relacionado con restos de vulcanismo terciario y un paisaje de lagunas en los antiguos cráteres.

Elevaciones Interiores

Se forman en la era terciaria por la fractura del macizo hespérico en la orogenia alpina, dando lugar a una formación de relieve germánico, en la que se corresponden con los horst de esta estructura.

Composición: Materiales duros y, a excepción de las zonas afectadas por las glaciaciones del cuaternario, ofrecen formas de relieve redondeadas o suavizadas. En el caso de los Montes de Toledo, la erosión de los ríos ha dado lugar a un relieve específico.

Sistema Central

• Localización y extensión: Actúa como frontera de las dos submesetas. Su extensión es de unos 400 km.
• Altura: Las cumbres superan los 2000 metros (nota original corregida contextualmente). Son sierras separadas por fallas. Destacan la sierra de Guadarrama, entre otras.
• Aprovechamiento económico: Pastoreo, agricultura de subsistencia. En las laderas meridionales aparecen olivos y frutales.

Montes de Toledo

• Localización y extensión: En la separación entre las cuencas del Tajo y del Guadiana. Su extensión es de 200 km.
• Altura: Cumbres de más de 1200 metros. Destacan la sierra de Guadalupe, la sierra de San Pedro en la frontera con Portugal y la sierra de San Mamede.
• Aprovechamiento económico: Explotación forestal, actividad agraria en los valles, caza y turismo rural.