Diferencias entre Sector Público y Privado: Conceptos, Equidad y Hacienda Pública

Equívocos comunes en la terminología del Sector Público

Es fundamental aclarar los errores frecuentes al referirse a las categorías del sector público y privado, destacando confusiones entre definiciones y términos utilizados:

• Confundir la parte con el todo: Como asimilar el Estado con toda la Administración Central, o con el conjunto del Sector Público.
• Equivalencia errónea: Hacer equivalentes los términos Administraciones Públicas y Sector Público, que solo coinciden cuando nos referimos al Sector Público en sentido restringido.
• Definición de sector privado: Llamar sector privado al conjunto de empresas no financieras, instituciones financieras, familias e instituciones privadas sin fines de lucro; un grupo donde existen unidades privadas, pero también públicas.

No debemos confundir el Estado con el Sector Público. El Estado es quien ejecuta.

Sector Público en sentido amplio

El Sector Público en sentido amplio puede ser propietario o controlar empresas y realizar actividades de mercado o lucrativas. Esta delimitación atiende a la pertenencia o titularidad de las unidades:

• Comprende, además de las Administraciones Públicas, el Sector Público empresarial.
• Incluye empresas públicas cuyo objetivo es maximizar el beneficio, no necesariamente el bienestar social.

Sector Público en sentido restringido

Históricamente, la tarea básica del Sector Público (SP) ha sido garantizar la administración del Estado: servicios generales, defensa nacional, orden público y justicia. A esto se han añadido funciones de bienestar social y la organización de servicios comunes.

El Sector Público en sentido restringido (o Administraciones Públicas) se refiere a unidades cuya función principal es:

• Producir bienes y servicios no destinados a la venta.
• Realizar operaciones de redistribución de la renta y la riqueza.
• Financiarse principalmente mediante pagos obligatorios.

Funciones de bienestar social

Una función de bienestar social es un código de valores colectivos que establece cómo varía el bienestar ante cambios en la utilidad individual (W = W(UA, UB)). Debe cumplir tres requisitos: individualismo, anonimato y aversión a la desigualdad.

Modelos de bienestar

• Utilitarista (Bentham): W = UA + UB. Solo importa la suma total. Cumple individualismo y anonimato, pero puede justificar la desigualdad.
• Rawlsiana (Rawls): W = mín(UA, UB). Basado en el velo de la ignorancia y el criterio maximin (mejorar al peor situado). Incumple el requisito de individualismo.

Los tres conceptos de equidad

• Equidad vertical: Los desiguales deben ser tratados de forma desigual (base de los impuestos progresivos).
• Equidad horizontal: Los iguales deben ser tratados igual (misma renta, mismos impuestos).
• Equidad categórica (Tobin): Acceso garantizado a bienes básicos (alimentos, vivienda, sanidad) independientemente de la renta.

Perspectivas para estudiar la actividad financiera

1. Perspectiva económica: Analiza la hacienda pública como parte de la actividad económica, evaluando repercusiones en ingresos/gastos y su incidencia en agentes privados.
2. Perspectiva jurídica: La actividad financiera está supeditada al ordenamiento jurídico y al Estado de derecho.
3. Perspectiva contable: Las operaciones se expresan mediante un lenguaje contable y una clasificación sistemática.
4. Perspectiva ética o moral: Evalúa los programas de ingresos y gastos según juicios de valor y principios éticos.

Hacienda Pública: Enfoque Positivo vs. Normativo

Hacienda Pública Positiva (lo que es)

Se divide en:

• Teorías que analizan los efectos económicos de los ingresos y gastos públicos.
• Formulaciones que explican el comportamiento real del Sector Público y predicen políticas futuras.

Hacienda Pública Normativa (lo que debe ser)

Conjunto de reglas para lograr una gestión eficiente. Se estructura en tres etapas:

1. Estudio de las finalidades de los ingresos y gastos.
2. Conocimiento de los efectos económicos sobre agentes y variables.
3. Instrumentación de la política: elección de los medios más eficaces para lograr los objetivos.