Diferencias fundamentales entre el racionalismo de Descartes y el empirismo de Hume

René Descartes es considerado el padre del racionalismo moderno, mientras que David Hume es el máximo exponente del empirismo, una corriente que basa el origen del conocimiento exclusivamente en la experiencia. El empirismo surgió como una oposición directa al racionalismo, el cual sostiene que el origen del conocimiento reside en la razón.

Ideas innatas frente a la experiencia

• Racionalismo: Defiende la existencia de ideas innatas.
• Empirismo: Niega la existencia de ideas innatas; al nacer, nuestra mente es una tabula rasa, no hay nada en ella al llegar al mundo.

Criterios de verdad y conocimiento

Según Descartes, el mundo se puede conocer a través de las intuiciones intelectuales y de la deducción. Por el contrario, Hume defiende que el único criterio de verdad es la intuición y la evidencia sensible.

• Perspectiva racionalista: Algo existe cuando la razón lo percibe como evidente, claro y distinto.
• Perspectiva empirista: Algo es verdadero cuando existe una experiencia sensible que lo respalda.

Métodos de investigación: Inducción vs. Deducción

El método empirista utilizado por Hume es el método inductivo (de lo particular a lo general): a partir de la observación de objetos o acontecimientos de la misma naturaleza, se establece una conclusión universal. En cambio, el método racionalista de Descartes es el deductivo (de lo general a lo particular), bajo la premisa de que todo puede ser conocido mediante la razón.

Modelos científicos y límites del conocimiento

El método cartesiano se basa en el modelo de las matemáticas, siendo extensible a todos los saberes. Por el contrario, los empiristas como Hume consideran que el modelo a seguir es el de la física newtoniana.

Además, para Descartes el conocimiento no posee límites, mientras que para Hume, al partir de la experiencia y los sentidos, el conocimiento humano es limitado y no puede alcanzar a conocerlo todo.

La teoría de las percepciones de Hume

Hume afirma que, a partir de la experiencia, obtenemos percepciones que se dividen en:

• Impresiones: Datos inmediatos obtenidos de una experiencia.
• Ideas: Representaciones mentales que, en ocasiones, pueden ser falsas al ser combinaciones erróneas de otras ideas.

Tipos de conocimiento según Hume

1. Relaciones de ideas: Conocimiento lógico cuya verdad no depende de la experiencia (punto en el que Descartes coincide).
2. Cuestiones de hecho: Conocimiento de los objetos basado en la experiencia. Las proposiciones solo son verdaderas si existe una impresión que las fundamente.