Alteraciones de los materiales cerámicos: causas físicas, químicas, biológicas y humanas

Resumen

El documento describe las principales alteraciones que sufren los materiales cerámicos, un material inorgánico y poroso cuyo deterioro depende de su grado de porosidad. Clasifica los daños en físicos, químicos, biológicos y los causados por intervenciones humanas, indicando sus causas y manifestaciones.

Puntos clave

La cerámica, por ser inorgánica y porosa, presenta más alteraciones cuanto mayor es su porosidad.
Los daños físicos incluyen la lluvia abrasiva, las sales solubles, las variaciones de humedad y temperatura, el viento, la radiación y las cargas y vibraciones.
Los daños mecánicos se manifiestan mediante exfoliaciones, craquelados, fisuras, fracturas, pérdidas de material y disgregación.
Los daños químicos se deben a la absorción de agua, a contaminantes, a los óxidos de azufre y nitrógeno y al CO2.
Los daños biológicos son producidos por raíces, líquenes, musgos, bacterias y hongos, que pueden originar fracturas o pátinas.
Entre las alteraciones humanas figuran los restos de adhesivos, las lañas metálicas, el siglado inadecuado y las reintegraciones mal realizadas.

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Alteraciones de los materiales cerámicos y sus causas

Al ser un material inorgánico y poroso, la cerámica presenta un mayor número de alteraciones en función de su grado de porosidad.

1. Daños físicos

El daño mecánico es generado por flujos y roturas. Entre los factores principales destacan:

Acción de la lluvia abrasiva: Partículas en suspensión o procesos de disolución.
Depósitos de sales solubles: Provocan craqueladuras y fracturas.
Variaciones de humedad ambiental: Pueden deteriorar la pieza química o físicamente.
Variaciones de temperatura: Generan contracciones y dilataciones, provocando fisuras o grietas.
Exposición al viento: Produce deterioro abrasivo o erosiones.
Radiaciones lumínicas: Los rayos infrarrojos o ultravioletas desencadenan reacciones químicas que destruyen enlaces moleculares.
Cargas pesadas y vibraciones: Factores que destruyen o rompen la estructura cerámica.

Los daños mecánicos se manifiestan mediante exfoliaciones, craquelados, laminaciones, fisuras, fracturas, pérdidas de material y disgregación.

2. Daños químicos

Provocados por la interacción con agua, ácidos y contaminantes, repercutiendo en un deterioro mecánico o químico:

Absorción: La cerámica en contacto con el agua absorbe sus componentes, produciendo disoluciones del material o cristalizaciones de sales.
Contaminantes: Pueden formar costras sólidas de polvo, sílice o carbonatos, impidiendo la transpiración de la pieza.
Óxidos de azufre y nitrógeno: Generan ácidos que derivan en la formación de sales internas.
CO₂: Desencadena reacciones que provocan pérdidas de cohesión o depósitos.

3. Daños biológicos

Producidos por el crecimiento de microorganismos, desarrollo de plantas o contacto con productos de desecho:

Raíces: Pueden originar fracturas o dejar marcas (improntas).
Líquenes, musgos, bacterias y hongos: Crean pátinas negras o verdes que, a menudo, no son totalmente reversibles.

4. Alteraciones provocadas por el hombre

Intervenciones humanas que han comprometido la integridad de la pieza:

Restos de adhesivos: Utilizados en reparaciones previas; a menudo, los microorganismos penetran a través de gomas o lacas.
Lañas o grapas metálicas: Su retirada o presencia daña el material debido a la oxidación.
Siglado inadecuado: Numeraciones escritas directamente sobre la superficie cerámica.
Reintegraciones: Eliminación de intervenciones inventadas o realizadas con materiales inadecuados.

5. Causas químicas específicas

Se identifican principalmente por la pérdida de revestimiento y el depósito de carbonato cálcico.

Preguntas frecuentes

¿Por qué la cerámica se altera más que otros materiales?

Por ser un material inorgánico y poroso, la cerámica presenta más alteraciones en función de su grado de porosidad. Los poros permiten la entrada de agua, sales y microorganismos.

¿Qué daños biológicos afectan a la cerámica?

El crecimiento de raíces puede originar fracturas o improntas, mientras que líquenes, musgos, bacterias y hongos crean pátinas negras o verdes que a menudo no son totalmente reversibles.

¿Cómo afectan las lañas metálicas a una pieza cerámica?

Su retirada o presencia daña el material debido a la oxidación del metal, según indica el documento en el apartado de alteraciones provocadas por el hombre.