Fin de la Primera Guerra Mundial: retirada rusa, contraofensiva aliada y consecuencias

La Retirada de Rusia y el Colapso del Frente Oriental

En Rusia, el movimiento de protesta desembocó en una revolución (1917) que supuso el colapso del frente oriental y la retirada del país de la guerra mediante el Tratado de Brest-Litovsk (marzo de 1918). La Revolución Rusa tuvo gran influencia, ya que permitía a muchos creer en la posibilidad de un mundo mejor. El fin del frente ruso alivió de manera notable a los ejércitos de los Imperios Centrales. Sin embargo, los Aliados se vieron favorecidos por la entrada de EE. UU. en la contienda (abril de 1917) y su envío masivo de tropas a Europa en 1918.

La Contraofensiva Aliada y el Fin de la Guerra

Los alemanes iniciaron en marzo de 1918 una gran ofensiva a lo largo del frente occidental. En julio, fueron detenidos de nuevo en el Marne por el mariscal francés Ferdinand Foch. La llegada de las tropas de EE. UU. propició una contraofensiva aliada que permitió el retroceso del frente hasta la frontera con Bélgica (noviembre de 1918). Poco antes se habían rendido Bulgaria y Turquía. En el Imperio Austrohúngaro y el Alemán estallaron revueltas contra los monarcas. Los nuevos gobiernos provisionales de ambos países accedieron a firmar la capitulación en noviembre de 1918.

Consecuencias de la Primera Guerra Mundial

Consecuencias Económicas y Sociales

En la mayoría de los países beligerantes se recurrió a una economía de guerra, planificada y dirigida por el Estado con la intención de conseguir la victoria. Como consecuencia, se abandonó el liberalismo económico. Los sindicatos fueron utilizados por los gobiernos para contener las protestas de los trabajadores; a cambio, obtuvieron una mayor participación en el control de las industrias. Esto hizo que el poder de las organizaciones obreras en la sociedad aumentara. La escasez de trabajadores obligó a emplear mano de obra femenina de forma masiva. La consecuencia fue el incremento de la influencia social de la mujer y de su actividad laboral fuera del hogar.

La financiación del conflicto bélico constituyó también un problema grave. La mayoría de los países europeos estaban arruinados, pues habían empleado recursos por encima de sus posibilidades. Los gobiernos obligaron a sus bancos centrales a realizar nuevas emisiones de dinero, lo que produjo un aumento de la inflación. También pidieron préstamos a particulares y se endeudaron con países extranjeros, especialmente con EE. UU. Esto produjo un enorme desorden económico durante la posguerra.

El gran beneficiado fue EE. UU., cuyo liderazgo mundial quedó respaldado por su poder económico. En la mayoría de los países europeos, la sensación de caos social era general. Los imperios Austrohúngaro, Alemán, Ruso y Turco desaparecieron, y en su lugar se crearon repúblicas nacionalistas que trataron de lograr una profunda modernización política y social.