Descobriment d'Amèrica: Conseqüències i Impacte Històric

El Descobriment d'Amèrica i les seves Rutes

El descobriment d’Amèrica l'any 1492 per Cristòfol Colom va ser un dels fets més importants de la història europea. Cal destacar que, al segle XI, navegants nòrdics ja havien desembarcat a l’actual Canadà, però no van tenir consciència d’haver descobert un nou continent.

Des del segle XV, portuguesos i castellans volien arribar a Orient, principal proveïdor d’espècies, per una ruta alternativa a la del Mediterrani oriental, controlada pels turcs. A principis del segle XV, els portuguesos s’havien avançat en la conquesta de la ruta de les espècies i els metalls preciosos, establint una ruta cap a Àfrica.

Cristòfol Colom va oferir als Reis Catòlics el projecte d’arribar a les Índies seguint una ruta cap a l’oest, en comptes de vorejar el continent africà.

Cronologia Clau del Primer Viatge

• Abril de 1492: Els Reis Catòlics i Cristòfol Colom van signar les Capitulacions de Santa Fe, on s’establien les condicions de l'expedició cap a les Índies.
• 3 d’agost de 1492: Les tres naus de Colom (la Pinta, la Niña i la Santa María) van salpar de Palos de Moguer (Huelva).
• 12 d’octubre de 1492: Després de recalar a les Canàries, van arribar a les Antilles, marcant el descobriment.

Conseqüències de la Conquesta i Colonització d'Amèrica

La principal conseqüència de la conquesta i colonització d’Amèrica va ser la reducció dràstica de la població indígena. Hi ha autors que afirmen que la població indígena va descendir fins a un 95% en els 130 anys posteriors a l'arribada de Colom.

Impacte Demogràfic i Social

Les causes d'aquesta reducció inclouen:

• Noves malalties (com la verola).
• Genocidi (un punt polèmic en la historiografia).
• El “desgano vital”, una pèrdua de voluntat de viure.

Altres efectes significatius de l’arribada europea van ser:

• La mescla racial (mestissatge) entre espanyols, natius i esclaus negres, aquests últims autoritzats a partir de 1501 i duts d’Àfrica.
• La majoria de colonitzadors eren homes del Regne de Castella, amb només un 1% procedent d’Aragó, tot i no existir cap impediment legal.

Espanya pretenia colonitzar per explotar econòmicament i per cristianitzar les poblacions indígenes. En aquest context, es van fundar noves ciutats i les primeres universitats al Nou Món, com les de Santo Domingo i Mèxic, ambdues al segle XVI.

Conseqüències Econòmiques i Sistemes d'Explotació

Les conseqüències econòmiques van ser també decisives. Els nous territoris eren rics en matèries primeres i minerals valuosos com or, plata o ferro, recursos que els europeus van explotar de forma intensa.

Sistemes d'Explotació Econòmica

L'Encomienda

L’explotació es feia a través del sistema de l’encomienda: una espècie de sistema feudal implantat a les colònies espanyoles d’Amèrica. L’encomendero (un espanyol) protegia, cristianitzava i obtenia treball de la població autòctona a canvi.

La Mita

La mita era un altre sistema d’explotació econòmica utilitzat principalment a la zona andina. Era semblant a l’encomienda: els pobles indígenes, per sorteig, enviaven part dels seus habitants a treballar per als espanyols (en mines o al camp) durant una temporada a l’any, a canvi d’un salari i cristianització.

Divisió Territorial: El Tractat de Tordesillas

L’any 1494 es va signar el Tractat de Tordesillas, que establia un meridià per dividir el mapa mundial. Segons aquest tractat:

• Portugal es va quedar amb Àfrica, Àsia i el Brasil (descobert més tard).
• Castella es va quedar amb la major part d’Amèrica i part d’Indonèsia.