Descartes: Criterio de Verdad y Duda Metódica

El Criterio de Verdad en Descartes

El problema fundamental que aborda Descartes es cómo alcanzar la verdad sin posibilidad de error. Descartes se pregunta sobre el criterio de verdad. En el inicio de su método, define la evidencia como el criterio a seguir para alcanzar la verdad: la intuición proporciona una visión intelectual clara y distinta, que disipa cualquier duda.

La Duda Metódica como Paso Preliminar

Como paso previo a la aplicación de su método, Descartes plantea la necesidad de la duda metódica. Si se busca una verdad cierta y segura, una certeza absoluta como punto de partida y base para todo conocimiento, es esencial dudar de todo aquello que pueda ser puesto en duda. Esta duda es metódica, un paso o etapa necesaria en la búsqueda de la certeza. Descartes la describe como provisional o teorética, ya que no es un escéptico que llega a la duda como conclusión, sino como un recurso para establecer el punto de partida del conocimiento verdadero, cierto y seguro. Para estar seguros de algo y tener certeza de su verdad, primero debemos dudar de todo.

Profundizando en la Duda Metódica

Descartes argumenta que es prudente dudar de lo aprendido a través de los sentidos, ya que si alguna vez nos han engañado, ¿cómo confiar en ellos en el futuro? Además, señala que, dado que incluso los hombres se equivocan al razonar, incluso en las materias más simples de geometría, y cometen paralogismos, él se considera falible como cualquier otro, rechazando como falsas todas las razones que antes había tomado por demostraciones (Discurso del Método, IV parte). Descartes niega incluso las verdades matemáticas, a pesar de ser él mismo un matemático, para ilustrar el carácter universal y radical de la duda metódica. Aún más, considerando que los mismos pensamientos que tenemos despiertos pueden ocurrirnos también mientras dormimos, ¿cómo diferenciar el sueño de la vigilia? ¿Cómo estar seguros de que todo aquello de lo que creemos estar seguros no es más que un sueño?

En sus Meditaciones Metafísicas (1ª Meditación: de las cosas que pueden ponerse en duda), Descartes lleva la duda a su máxima expresión con la idea de un genio maligno que nos engaña incluso cuando creemos estar en lo cierto, haciéndonos creer que son verdaderas proposiciones que en realidad son falsas.

La Primera Verdad Indubitable: Cogito Ergo Sum

En el ejercicio de la duda metódica, negamos lo que conocemos a través de los sentidos; la realidad misma puede ser un sueño. Incluso las proposiciones matemáticas, consideradas modelos de verdad, pueden ser falsas. Sin embargo, Descartes no es un escéptico, porque la duda es el paso previo a la verdad, esa verdad indubitable: cogito ergo sum, pienso, luego existo.