Desastre colonial y crisis del 98: la guerra de Marruecos
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Desastre colonial y la crisis del 98: la guerra de Marruecos
El desastre del 98 confluyeron tres componentes: 1.º una larga guerra colonial, 2.º una guerra con EE. UU. y 3.º la inhibición de las potencias europeas.
La política internacional de Cánovas
En las relaciones internacionales, Cánovas había intentado una política de modestia y "recogimiento" para evitar complicaciones y mantener a España neutral ante los problemas y conflictos entre las potencias. El problema era si se podían mantener las colonias sin respaldo internacional o si no sería mejor conceder grados de autonomía.
En el caso cubano, la isla era apetecida por EE. UU. En 1895 hubo un levantamiento en Cuba independentista y en 1896 lo mismo en Filipinas, y en 1898 España perdía Cuba, Filipinas y Puerto Rico tras una derrota militar. Como consecuencia, hubo una crisis nacional ante el escándalo y la debilidad política y militar demostrada por el gobierno. A esto se le llamó el Desastre del 98.
La guerra de Cuba
La guerra de Cuba se debió a la maduración del movimiento independentista indígena, a los errores cometidos por España al ir retrasando el autogobierno y evitar el control sobre los abusos que los trabajadores indígenas sufrían, y al respaldo norteamericano a los insurgentes, ya que las políticas eran partidarias de la independencia cubana.
En 1895 estalló la revuelta, que fue una guerra dura por las condiciones geográficas, el clima y la enfermedad. Inicialmente, el gobierno liberal intentó una política de mediación enviando a Martínez Campos a la isla, que fracasó, y entonces el nuevo gobierno de Cánovas envió al general Weyler, que recuperó todo el territorio. Comenzó así una nueva guerra de desgaste que duró a lo largo de 1896-1897.
Tras el asesinato de Cánovas en 1897, Sagasta intentó un nuevo proyecto de autonomía más amplio, con gobierno propio, cámara de representantes y los mismos derechos que los peninsulares. Se sustituyó a Weyler por Blanco, quien tomó posesión del gobierno cubano, de manera que parecía que la isla estaba pacificada.
La intervención de Estados Unidos
En este momento EE. UU. decidió intervenir (también había participado en varias ocasiones). El incidente que provocó el estallido fue la explosión del acorazado Maine, que causó 254 muertos y que había sido enviado a Cuba para proteger los intereses de los norteamericanos en la isla. EE. UU. atribuyó toda la responsabilidad a España.
En estas condiciones, el gobierno de Washington primero propuso la compra de la isla por 300 millones de dólares y, ante la negativa española, lanzó un ultimátum de guerra: si en 3 días no renunciaba España a la soberanía, habría guerra.
La guerra de Filipinas y el frente de las Antillas
La guerra se desarrolló en las islas Filipinas (océano Pacífico) y en el mar de las Antillas (océano Atlántico), y quedó reducida a tres acciones: Manila, Cavite y Santiago de Cuba.
La insurrección fue fruto del descontento de los indígenas con la administración española y, en 1892, José Rizal fundó la Liga Filipina, un programa basado en la expulsión de los españoles, así como en el logro de la independencia. En 1896 se extendió por Manila, pero no se pudo reprimir y Rizal fue condenado a muerte. Continuó la insurrección dirigida por Aguinaldo, que finalmente fue vencido de nuevo, aunque logró entrar en contacto con el cónsul norteamericano, quien le prometió ayuda si volvía a Filipinas, pero EE. UU. ya había declarado la guerra cuando llegó.
La escuadra española no pudo hacer nada frente a los norteamericanos, que entraron en Cavite en un combate desigual que duró pocas horas y que quedó en manos estadounidenses.
En Cuba, mientras luchaban por el dominio de Santiago de Cuba, la escuadra del almirante Cervera entró en un puerto de España para aprovisionarse de carbón, pero cuando quiso salir, el puerto estaba bloqueado por la escuadra norteamericana. Cervera decidió salir, y la escuadra española fue aniquilada. Cayó Santiago de Cuba y Puerto Rico.
El Tratado de París (1898)
Por el Tratado de París (1898), España renunció a Cuba y cedió a EE. UU. las islas Filipinas por 20 millones de dólares, así como Puerto Rico y la isla de Guam.
La pérdida de las colonias benefició a EE. UU., Inglaterra y Alemania. La derrota supuso pérdidas humanas y de ingresos procedentes de las colonias, crisis política y desprestigio militar.
La presencia española en Marruecos
En Marruecos aumentó la presencia española; era uno de los últimos territorios libres de África. La Conferencia de Algeciras (1906) concedió a España y Francia el protectorado sobre Marruecos y entregó a España la administración de la región del Rif para explorar riquezas mineras.
Los roces con los marroquíes eran frecuentes y el gobierno de Maura decidió trasladar soldados españoles para proteger nuestros intereses, pero cometió el error de aprovechar la ocasión para una finalidad que terminó agravando el clima social. Las protestas desembocaron en una huelga general en Barcelona. El comité de huelga perdió el control de la situación durante una semana (Semana Trágica), y la brutalidad de la represión condenó a Ferrer, lo que provocó una gran protesta en toda España. Todo terminó con la caída del gobierno de Maura.