Desarrollo del Maquinismo e Impacto en la Sociedad

La Era del Maquinismo

La era del maquinismo se divide en los siguientes aspectos clave:

Máquinas, Vapor y Fábricas

Con una población y agricultura en crecimiento, otro elemento básico de transformación fue la **innovación tecnológica**. Las máquinas, al principio sencillas pero eficaces, fueron sustituyendo al trabajo manual. La disminución de los costes permitía vender más barato, aumentar la demanda y obtener mayores beneficios. La fuente de energía que revolucionó la producción y los transportes fue el **vapor**. La máquina de vapor (James Watt) usaba el carbón como combustible y permitió el abandono de energías tradicionales. El sistema fabril consistía en la concentración de los obreros en grandes edificios industriales: las fábricas, donde se dividía el poder.

Industria Textil

En Gran Bretaña, el sector que antes se industrializó fue el del algodón, primero el hilado y luego el tejido. Para poder fabricar más cantidad, se empezaron a inventar nuevas máquinas. Una de las primeras fue la lanzadera volante, que aumentó la velocidad del tejido, luego las máquinas de hilar y, por último, el telar mecánico.

Carbón, Hierro y Siderurgia

Otro sector pionero fue la siderurgia. Antes se fabricaba hierro, pero en cantidades pequeñas. El invento que permitió una mayor producción de hierro fue el carbón.

Revolución de los Transportes

Ferrocarril y Barco de Vapor

Desde mediados del siglo XVIII en Gran Bretaña y Europa se mejoró el transporte. El ferrocarril se utilizaba en minas. El fenómeno innovador fue la locomotora mediante la máquina de vapor. Esta se aplicó al ámbito marítimo y a los barcos. En Estados Unidos, solo en 15 días se podía cruzar el océano.

Incremento del Comercio

La Revolución Industrial dio paso a una **economía de mercado** que se producía no para el autoconsumo, sino para mercados amplios. Esto fue gracias a la mejora de los transportes, que aumentó el comercio interior. El comercio exterior también se incrementó. Algunos estados implementaron el **proteccionismo** para la defensa de la industria nacional mediante impuestos sobre las importaciones.

Nueva Sociedad Industrial

La Burguesía

La burguesía era la propietaria de las industrias y negocios. Existía una gran burguesía integrada por banqueros, rentistas y propietarios de fábricas. La mediana burguesía estaba compuesta por profesionales liberales, funcionarios y comerciantes. La pequeña burguesía la formaban un elevado número de empleados. La burguesía se convirtió en el centro de la vida social. Sus viviendas eran ricamente decoradas con servicio doméstico, su manera de vestir y divertirse, etc. Se impusieron como modelo a imitar.

Los Obreros

Los trabajadores de las fábricas formaban el **proletariado industrial**. Constituían la mano de obra necesaria para las fábricas, donde se empleaban a cambio de un salario. Era el grupo más numeroso y desfavorecido. Los salarios y las festividades eran establecidos arbitrariamente por los empresarios. Su vida y trabajo eran muy difíciles, la jornada duraba de 12 a 14 horas y era insuficiente para mantener a la familia. Esto obligaba a trabajar a mujeres y niños con un sueldo más bajo. Los talleres carecían de higiene y las enfermedades eran frecuentes.

Primeras Asociaciones Obreras

La primera reacción de los obreros fue su oposición al maquinismo, por considerarlo responsable de los bajos salarios y del paro. Su protesta se dirigió hacia la destrucción de máquinas y el incendio de establecimientos industriales (**ludismo**). Esto se extendió por Europa. Algunos sectores de trabajadores empezaron a darse cuenta de que formaban parte de la misma clase social con los mismos problemas y objetivos. Para defender sus intereses, crearon organizaciones. La primera fue la de sociedades de socorros mutuos, en Gran Bretaña, cuyo objetivo era actuar como sociedades de resistencia y ayudar económicamente a sus miembros en caso de enfermedad o paro. Estas fueron ilegalizadas, pero en 1825 se derogaron esas leyes y se formaron sindicatos cuyo objetivo era mejorar las condiciones de trabajo de los obreros.