La Gran Guerra (1914-1918): Orígenes, Fases y el Nuevo Orden Mundial

La Primera Guerra Mundial (1914-1918)

El Colonialismo como Causa Profunda

A finales del siglo XIX, los países industrializados de Europa (Gran Bretaña, Bélgica, Francia, Alemania, etc.) crearon nuevos territorios en otros continentes y los convirtieron en colonias. Las principales potencias europeas se lanzaron en una carrera desenfrenada por conquistar territorios y convertirlos en colonias.

Explotaron estas tierras y a sus habitantes, sobre todo para enriquecerse económicamente. Los pueblos indígenas se encontraban impotentes ante los europeos blancos que los superaban militarmente. Las metrópolis se enriquecían a costa de sus colonias. Las potencias colonizadoras eliminaron totalmente los sistemas económicos indígenas.

Contexto Geopolítico Europeo

Entre 1914 y 1918, Europa fue el escenario de la Primera Guerra Mundial, cuyo objetivo era la dominación mundial por parte de las grandes potencias. Europa pasó a ser el centro del mundo a nivel político, económico y cultural, gracias a la Segunda Revolución Industrial y al dominio colonial que consiguieron.

Europa estaba dominada por cinco potencias desiguales en dos aspectos fundamentales:

1. Desigualdad Política

• Regímenes democráticos: Gran Bretaña y Francia.
• Regímenes con aspectos feudales: Alemania y Austria-Hungría.
• Sistema político cerrado y absoluto: Rusia.

2. Desigualdad Económica y Territorial

• Rivalidad Industrial: Gran Bretaña y Alemania eran dos grandes potencias industriales, manteniendo una fuerte rivalidad y competencia.
• Reparto Colonial: Gran Bretaña y Francia poseían extensos territorios coloniales, mientras que Alemania y Austria-Hungría llegaron tarde al reparto.

Formación de Alianzas Militares

Esta rivalidad llevó a la formación de dos bloques militares opuestos:

• La Triple Alianza: Alemania y Austria-Hungría.
• La Triple Entente: Francia, que veía que Alemania le hacía sombra a nivel económico y militar, se unió a Rusia y Gran Bretaña.

Desencadenamiento del Conflicto

El detonante de la guerra fue el atentado de Sarajevo (28 de junio de 1914), donde fue asesinado el archiduque Francisco Fernando, príncipe heredero de Austria-Hungría, a manos de un nacionalista serbio. Austria culpó a Serbia de este asesinato y le declaró la guerra, comenzando así la reacción en cadena:

1. Rusia defiende a Serbia y declara la guerra a Austria.
2. Alemania sale en defensa de Austria.
3. Francia interviene.
4. Más tarde, Gran Bretaña interviene, obligada tras la invasión alemana de Bélgica (con el fin de atacar a Francia por la retaguardia).

Fases de la Guerra

La guerra tuvo dos fases principales:

1. Guerra de Movimientos (1914)

Alemania y Austria-Hungría atacaron de forma fulminante a Francia y Bélgica, pensando que conseguirían una victoria rápida para luego ir contra Rusia. Sin embargo, fueron detenidos cerca de París y los alemanes sufrieron una derrota en Rusia.

2. Guerra de Posiciones o Trincheras (1915-1917)

A partir de 1915, comenzó una guerra de desgaste en unos frentes que se estabilizaron a lo largo de 180 km. Esto supuso una inmensa cantidad de muertos y heridos y un alargamiento dramático del conflicto.

El Final de la Guerra y el Tratado de Versalles

En 1917 se producen dos hechos claves que definen el final del conflicto:

• Intervención de EE. UU.: Estados Unidos interviene, aportando contingentes de soldados y armas, declarando la guerra a Alemania.
• Retirada de Rusia: Alemania firma la paz con Rusia después de la Revolución de 1917.

Tras la derrota alemana, se firma la paz con el Tratado de Versalles. Los vencedores se reunieron en París para imponer condiciones muy duras a Alemania a nivel político, territorial, militar y económico:

• Alemania tuvo que aceptar que era la única responsable de la guerra.
• Pérdidas territoriales: Perdía al oeste Alsacia y Lorena a favor de Francia, y por el este cedía tierras a Polonia.
• Restricciones militares: El ejército quedaba reducido a la mínima expresión.
• Reparaciones económicas: Se obligó a pagar inmensas sumas de dinero para las reparaciones causadas por la guerra.

Consecuencias Territoriales y Económicas

Desaparece el Imperio Austro-Húngaro y surgen nuevos países:

• Austria, Hungría, Yugoslavia, Checoslovaquia.
• La zona báltica: Estonia, Letonia, Lituania, Finlandia y Polonia.

Hay que destacar las inmensas cantidades de dinero que los aliados tenían que pagar a EE. UU. por los préstamos recibidos, a la vez que los países europeos vencidos tenían que pagar a los aliados, lo cual convirtió a EE. UU. en la gran potencia dominante frente a los países europeos.