La Desamortización Española: De las Cortes de Cádiz a las Reformas de Mendizábal (1811-1851)

Medidas Desamortizadoras en el Primer Liberalismo Español (Cortes de Cádiz y Trienio Liberal)

Las Cortes de Cádiz pretendían desvincular los bienes de la nobleza y desamortizar los bienes eclesiásticos y municipales. Los principales hitos legislativos fueron:

• La Ley de Señoríos del 6 de agosto de 1811, que suprimió los señoríos jurisdiccionales y los privilegios de los señores. Los señores conservaron sus propiedades, y las antiguas rentas fueron sustituidas por simples alquileres o arrendamientos.

• El decreto del 4 de enero de 1813 expropió las tierras de los conventos con menos de 12 frailes, además de autorizar la venta de baldíos y comunales.

• Un decreto que nacionalizó los bienes raíces de los afrancesados, jesuitas, órdenes militares, conventos y monasterios suprimidos o destruidos por la guerra.

El Sexenio Absolutista (1814-1820)

Durante el Sexenio Absolutista, Fernando VII invalidó todas las leyes promulgadas por las Cortes de Cádiz.

La Desamortización durante el Trienio Liberal (1820-1823)

Durante el Trienio Liberal, se implementaron nuevas medidas desamortizadoras:

• Se suprimieron los conventos y colegios de las órdenes militares y se prohibió fundar nuevas casas religiosas o aceptar nuevos miembros. Este fue el inicio formal de la desamortización eclesiástica del siglo XIX.

• Se produjo una nueva expulsión de los jesuitas.

• Se llevó a cabo la venta de las tierras de los conventos con menos de 24 frailes.

Durante la Década Absolutista o Década Ominosa (1823-1833), Fernando VII anuló nuevamente toda la legislación del Trienio Liberal.

La Desamortización Eclesiástica de Mendizábal (1836–1851)

Durante el gobierno progresista de Juan Álvarez Mendizábal, la principal medida fue la desamortización de los bienes eclesiásticos, articulada a través de los siguientes pasos:

1. Supresión de las órdenes religiosas, excepto aquellas dedicadas a la enseñanza, la beneficencia y las misiones en Filipinas.

2. Los bienes dejaban de ser «manos muertas» y pasaban a ser propiedad del Estado.

3. Su posterior venta en subasta pública: No solo se subastaron tierras, sino también casas, monasterios y conventos con todos sus enseres (incluidas las obras de arte y los libros).

Objetivos de la Desamortización de Mendizábal

El objetivo principal fue obtener dinero para:

• Saldar la enorme deuda pública del Estado.

• Pagar una leva (reclutamiento) para poner fin a la Primera Guerra Carlista.

• Atraer a la burguesía a las filas liberales, vinculando sus intereses económicos al triunfo del régimen.

Mecanismo de Venta y Pago

Una subasta pública asignaba cada propiedad al mejor postor. El comprador podía pagar al Estado de dos maneras:

• En metálico: Pagando inmediatamente el 20% del total y el resto en 16 años con un interés del 5%.

• Entregando títulos de la Deuda: Un 20% inicial y el resto en 8 años con un interés del 10%.

Consecuencias y Resultados

Los resultados de la desamortización de Mendizábal fueron significativos:

• Afectó a entre el 15% y el 20% de las tierras cultivadas del país.

• Las tierras fueron adquiridas principalmente por la burguesía enriquecida. Aumentó el número de latifundistas y terratenientes, y aquellos que ya lo eran incrementaron sus propiedades.

• Permitió financiar la Guerra Carlista y saldar una parte de la Deuda Pública.

• Provocó la ruptura de las relaciones diplomáticas entre España y la Santa Sede. La cuestión se resolvió con el Concordato con la Santa Sede de 1851, por el cual se puso fin a la desamortización eclesiástica. La Iglesia aceptaba las ventas ya consumadas, y el Estado se comprometía a sufragar al clero la «dotación de culto y clero». Los ministros de la Iglesia se convertían, de facto, en «funcionarios» del Estado.