Desafíos Medioambientales y Conservación de Ecosistemas

4) Sobreexplotación y contaminación de las aguas

La sobreexplotación es el resultado del aumento del consumo de agua para usos agrarios, urbanos e industriales. Este fenómeno ha impulsado la realización de obras hidráulicas para un mayor aprovechamiento de los recursos hídricos, produciendo en ciertos casos su desecación total o parcial. Frente a este problema, se fomenta el ahorro de agua y la mejora de los regadíos.

La contaminación se origina a partir de diversas fuentes:

• Contaminación rural: limpieza de establos, uso inadecuado de fertilizantes e insecticidas, y la construcción de pozos negros para la evacuación de aguas fecales.
• Contaminación industrial: provoca el incremento de algas tóxicas y metales pesados como el mercurio y el plomo, además de los vertidos de petróleo.
• Contaminación urbana: vertidos sin depurar de aguas fecales, detergentes y basura que contaminan los acuíferos.

Las zonas más afectadas son los cursos medios y bajos de los ríos, sobre todo en la mitad sur peninsular, donde el menor caudal origina una mayor concentración de contaminantes. Las costas más afectadas son las más próximas a grandes ciudades como Gibraltar y Galicia.

5) Daños, alteración y destrucción de la vegetación

Debido a causas tanto naturales como humanas, la alteración está motivada por la sustitución de las especies autóctonas por otras de mayor rendimiento económico. La destrucción de la cubierta vegetal afecta actualmente a extensas superficies del territorio.

6) La deforestación

Las principales causas de la deforestación son:

• La agricultura y ganadería, que provocan la roturación de los bosques.
• La ocupación urbana e industrial y el desarrollo de infraestructuras.
• Los incendios forestales, especialmente en verano, provocados por excursionistas o de forma intencionada.

El mercado de la madera quemada actúa como un estímulo para los incendios, ya que las industrias del mueble y las papeleras pueden adquirirla hasta un 20% más barata. Los mayores riesgos de deforestación se localizan en Galicia, la cornisa cantábrica y las costas mediterráneas.

7) Contaminación, erosión y desertificación

La contaminación del suelo es obra de los vertidos industriales y urbanos, así como del abuso de fertilizantes y plaguicidas, que pueden otorgar características tóxicas al terreno. Por otro lado, la erosión se intensifica por acciones humanas como la deforestación y las prácticas agrícolas y ganaderas inadecuadas.

La erosión extrema conduce inevitablemente a la desertificación de la capa fértil del suelo. Las zonas geográficas más afectadas por estos procesos son Extremadura, Canarias y la cuenca del Ebro.

8) Residuos sólidos urbanos

Los residuos sólidos urbanos tienen un destacado impacto medioambiental, ya que muchos de ellos no son biodegradables. Su producción en España se ha incrementado notablemente debido al aumento del consumo. Para gestionar este problema, se plantean tres objetivos fundamentales:

1. Las tres erres: reducir, reciclar y reutilizar los desechos.
2. Valorización energética: convertir los residuos en biogás.
3. Seguridad del vertido: garantizar la seguridad mediante el control riguroso de los vertederos.