¿Cómo se infectan los perros con Toxocara canis?

Pueden infectarse al ingerir huevos embrionados, por vía intrauterina a través de la placenta, o con la leche materna. También pueden ingerir larvas de las heces de los cachorros.

¿Cómo puede infectarse una persona con Toxocara canis?

Una persona puede adquirir la infección a través de las manos, el agua contaminada y los alimentos mal lavados, como frutas y vegetales. Los huevos embrionados son la forma infectante.

Ciclo de Vida y Transmisión de Toxocara canis en Perros y Humanos

Resumen

Este documento explica el ciclo de vida del nemátodo Toxocara canis en perros y en personas. Describe cómo se eliminan los huevos, cómo se infectan los cachorros y los adultos, y por qué las larvas se reactivan en las perras gestantes. También indica los órganos más afectados en el ser humano.

Puntos clave

El perro y otros cánidos salvajes son los hospedadores definitivos de Toxocara canis.
Una hembra adulta produce unos 200.000 huevos al día. Estos huevos no son embrionados y no son infectivos.
Los cachorros son los principales excretores de huevos, entre las 3 semanas y los 3 meses de edad.
Los huevos se embrionan en el suelo en 2 a 6 semanas y se convierten en la forma infectante.
En los cachorros el ciclo se cierra: las larvas migran por el hígado y los pulmones y maduran en el intestino delgado.
En las perras gestantes, las larvas se reactivan sobre todo en el último trimestre y atraviesan la placenta hacia los fetos.
En el hombre, los órganos más afectados son el hígado, los pulmones, el cerebro y los ojos.

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Ciclo de Vida y Transmisión de Toxocara canis

El nemátodo T. canis está bien adaptado para garantizar su supervivencia y transmisión a sucesivas generaciones en sus hospedadores definitivos, que lo constituyen el perro y otros cánidos salvajes. Los gusanos adultos viven aproximadamente 4 meses en la porción proximal del intestino delgado. Las hembras adultas producen 200,000 huevos por día. Estos huevos no son embrionados y, por lo tanto, no son infectivos. Los cachorros son los principales excretores de huevos por las heces. Entre las 3 semanas de nacidos hasta los 3 meses de edad, estos eliminan huevos en elevada cantidad, existiendo reportes de casos donde se han encontrado 15,000 huevos por gramo de heces. En condiciones favorables, los huevos depositados en el suelo se embrionan en un período de 2 a 6 semanas. Estos huevos embrionados constituyen la forma infectante para el perro y otros hospedadores, incluido el hombre, que la puede adquirir a través de sus manos, el agua contaminada y los alimentos mal lavados, tales como frutas y vegetales.

Ciclo en Cachorros

En los cachorros, el ciclo evolutivo se cierra. Los huevos embrionados pasan al duodeno, eclosionan y liberan larvas de segundo estadio (L2), las cuales atraviesan la pared duodenal y alcanzan el hígado. A través del sistema porta, llegan al corazón y de ahí a los pulmones. Posteriormente, ascienden por el tractus respiratorio ya convertidas en larvas de tercer estadio (L3). Estas son deglutidas y pasan nuevamente al intestino delgado, donde sufren la cuarta y última muda que constituye el paso a la fase adulta. El macho y la hembra copulan, esta última pone huevos que salen con las heces.

Ciclo en Adultos y Transmisión

En los adultos, este ciclo se cierra en muy pocos casos debido a que las L2 se quedan en los tejidos. Los perros adquieren la toxocariosis de varias formas:

Ingestión de huevos embrionados.
Infección intrauterina por el paso de L2 de la placenta al feto.
Ingestión de L2 viables en la leche materna.
Ingestión de L3 contenidas en las heces de los cachorros (estas últimas no requieren de la migración hepatopulmonar para llegar a su madurez).
Ingestión de L2 infectivas en los tejidos de una presa enferma en el caso de perros jíbaros y otros cánidos.

El arresto de las L2 en los tejidos es un aspecto central de la infección. A menudo, las larvas permanecen en los tejidos y sufren una reactivación tardía. Esta reactivación es observada mayoritariamente en las perras durante el último trimestre de la gestación, que es cuando las larvas se movilizan, atraviesan la placenta e infectan a los fetos. La migración de las L2 puede ser estimulada por la hormona peptídica prolactina en ratas. En las perras gestantes, el pico máximo de esta hormona ocurre en el último trimestre del embarazo, lo que justificaría la alta frecuencia de la infección transuterina de los cachorros.

Infección en Humanos

En el hombre, después de la ingestión de huevos embrionados, estos pasan al duodeno y, por vía sanguínea y linfática, las L2 emprenden la migración hística. Los órganos más afectados son el hígado, los pulmones, el cerebro y los ojos.